写挽联，不是件简单事儿
中国古代社会十分重视丧葬，挽联是中国丧葬仪式中一种对死者致敬的方式，为西方社会所无。一个人死后，有名望的人所送挽联，往往是一字之褒荣于华衮。那些优秀的挽联则在社会上长久流传，哪怕陵谷变迁，死者墓木成拱。
俞樾是晚清大学者，生于1821年，卒于1907年，活了86岁。他是楹联高手，又活得长，因此他所撰的挽联数量大，且多是精品。
俞樾和李鸿章一样，是曾国藩的门生，曾国藩、曾纪泽、曾国荃去世后，俞樾都送过挽联。同治十一年，曾国藩殁于两江总督的任上，清廷赐予的谥号为“文正”。曾生前也是挽联高手，此时轮到诸位亲友、门生送挽联了。俞樾挽恩师联是：“是名宰相，是真将军，当代郭汾阳，到此顿惊梁木坏；为天下悲，为后学惜，伤心宋公序，从今谁颂落花诗。”
上联很好懂，和其他挽者一样，对老师的功勋做崇高评价，将其比作郭子仪，能出则为将，入则为相。先生的逝世，犹如朝廷栋梁毁坏。
下联便道老师对他的知遇之恩。大臣故去，为天下悲。但曾国藩不仅仅是一位立下赫赫功勋的大臣，还是一位学问家。“伤心宋公序，从今谁颂落花诗”则是指俞樾平生最为自得的一段佳话。
道光三十年，29岁的俞樾会试及第，此时身份是“贡士”，接下来还要经过礼部的复试、皇帝主持的殿试，才能成为进士。虽然“贡士”成“进士”，不会有人被淘汰，但关系到排名，贡士们当然非常重视。
但在复试时，时任礼部侍郎的阅卷官曾国藩力主俞樾为第一。其他考官说这个考生文章写得确实不错，但恐怕是“宿构”，即考前背熟数篇已做好的文章，考试时恰好和题目碰上了。曾国藩反驳说，文章可能宿构，但诗不可能宿构。诗题为《淡烟疏雨落花天》的五言八韵诗。曾国藩对俞樾的诗特别赞赏，尤其喜欢其诗首句“花落春仍在”，认为有宋代大诗人宋庠（宋公序）名句“将飞更作回风舞，已落犹成半边妆”的神韵，“咏落花而无衰飒之意”。
曾氏对他的褒奖传出去后，俞樾当然是感激莫名。但他这个人文章写得好，性格却不善于做官，当过一任河南学政，被御史弹劾罢官后，回到江南，从此潜心学术。为了表示对恩师的感谢，俞樾将书房名为“春在堂”。现在老师仙逝了，谁还能吟颂那首“落花诗”呢？
光绪十六年四月，曾国藩的次子、袭一等毅勇侯的曾纪泽病逝，年仅51岁，俞樾的挽曾纪泽曰：“论世务有心得，论经术有家传，参中外以独成其学；为朝廷惜重臣，为师门惜令子，合公私而一恸斯人。”
曾国藩家教甚严，曾纪泽从小就无官宦子弟的浮浪习气，用心于经史子集。而他超越其父的是，曾纪泽壮年时奉命出使英国，又在总理衙门当差多年，对西学颇为精通，这也是他能根据国际法与沙俄力争让伊犁回归版图的重要原因。据考证，他在总理衙门时，总署春节招待各国使节，他是第一位用英语问候各国使节的中国官员。可惜英才不寿，俞樾心情沉痛地“为师门惜令子”。
曾纪泽死后未及半年，湘乡曾氏最后一棵大树曾国荃和当年他兄长一样，亦在两江总督任上逝世。俞樾又送了一副挽联：“耀旂常虎武龙文。溯始事于楚，告成功于吴，又有大造于晋。至去年霖雨奇灾，仁粟义浆，兼施两浙；钟灵秀三湘七泽。予谥法者五，建专祠者四，晋赠太傅者二。数列代凌烟盛迹，玉昆金友，足冠千秋。”
上联叙述的是曾国荃的功绩：年轻时在湖南老家募兵入江西支援兄长；攻陷太平天国占据为都城的金陵；任山西巡抚时正逢晋省丁丑奇荒，他积极赈灾救活了灾民无数；临死前一年浙江洪水泛滥，他作为两江总督积极地援助邻省。
下联则是说曾家的门第之盛，曾家五兄弟加上曾国藩长子曾纪泽，除长年在老家管事的曾国潢外，其余五人逝后都得到了朝廷的谥法：曾国藩谥文正，曾国葆谥靖毅，曾国荃谥忠襄，曾纪泽谥惠敏。非有大功勋或相当职位的大臣才能有谥号。
用挽联送走了老师，又送走了老师的儿子，再送走老师的弟弟，俞樾不知有何感想。长寿的人，总是经历着师友们一个个先行离世的痛苦。
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