“四海齐名白与刘”，世人皆知白居易与刘禹锡有着深厚的友情，岂不知“元白”之间的友情丝毫不亚于“刘白”。从以下这首小诗中可见一斑。
闻乐天授江州司马
元稹
残灯无焰影幢幢，此夕闻君谪九江。
垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗。
元和十年，白居易上书，请求逮捕刺杀宰相武元衡的凶手，结果得罪权贵，被贬为江州司马。当时元稹被贬通州，正抱病在床，听到这个消息，病中写下这首诗。
诗的大意是：灯火将灭，灯影下的景物模糊不清，今晚突然听到了你被贬谪到九江的消息。乍闻此信，大病中我惊得蓦然从床上坐了起来，阴风挟带着冷雨吹入了门窗，我感到分外寒冷。
残灯无焰影幢幢
短短的一首小诗，却历来受到最高评价。只因为它写出了朋友之间最真挚的友情。尤其是“垂死病中惊坐起”一句，仅用了七个字，就写出了诗人惊闻好友被贬的最自然的反应和最大震撼，语言朴实而感情强烈，具有极大的感染力。诗中的景物描写暗淡凄凉，非常契合诗人当时的心境，感情浓郁而深厚。
元和五年，元稹因弹劾和惩治不法官吏，同宦官刘士元冲突，被贬为江陵士曹参军，后来又改授通州司马。元稹无罪被贬，身心受到极大打击，心境本来就不佳，又身患重病。此时忽然听到挚友也蒙冤被贬，内心更是极度震惊，失望、惋惜、委屈、痛苦、愤懑，一时之间。万般怨苦，满腹愁思一齐涌上心头。在这样的心境下，一切景物都变得阴沉昏暗了。于是，于是“灯”是“无焰”的“残灯”；影也摇曳不定（幢幢）；“风”成了“暗风”；“窗”成了“寒窗”。只因有了情的移入，情的照射，情的渗透，连风、雨、灯、窗都变得又“残”又“暗”又“寒”了。“残灯无焰影幢幢”、“暗风吹雨入寒窗”两句，既是景语，又是情语，是以哀景抒哀情，情与景融会一体、“妙合无垠”。
此夕闻君谪九江
诗中“垂死病中惊坐起”一句，历来为人称道，简直是神来之笔。我们应该在一些影视剧中看到过这样的镜头，本来已经病重不能起床的人，突然听到一个与他相关、令他震惊的消息，巨震之下，竟然坐起来了。此处亦然。其中“惊”，写出了“情”──当时震惊的感情；“坐起”，则写出了“状”──当时震惊的模样。如果只写“情”不写“状”，不是“惊坐起”而是“吃一惊”，那恐怕就神气索然了。而“惊坐起”三字，正是惟妙惟肖地摹写出作者当时陡然一惊的神态。再加上“垂死病中”，进一步加强了感情的深度，使诗句也更加传神。同时，也真实反映了“元白”之间感情的深厚。
暗风吹雨入寒窗
最后一句，诗人抛开“惊”的具体内容不写，却再次写景：“暗风吹雨入寒窗”。这里的写景，比直接描写具有更强的表达效果。如此一来，诗人就将“惊”的具体内涵就蕴含在了写景之中，让读者去想象，去回味，从而达到了包孕无限、含蓄不尽的目的。
据说元稹把他这首诗寄到江州以后，白居易读了非常感动。后来他在《与元微之书》中说 ：“此句他人尚不可闻，况仆心哉！至今每吟，犹恻恻耳。”这里白居易的评价极为精当，像这样一首情景交融、形神俱肖、含蓄不尽、富有包孕的好诗，它是有很强的艺术魅力的。别人读了尚且会受到艺术感染，何况当事人白居易。
九江
这首诗以景衬情，以景写情，叙事抒情，表现诗人对白居易的一片殷殷之情。首句描写了自己所处之阴暗的背景，衬托出被贬谪又处于病中的诗人心境的凄凉和痛苦；次句点明题意；第三句写当听到白居易被贬的消息时的情景，表现了诸多的意味；末句，凄凉的景色与凄凉的心境融恰为一，情调悲怆。全诗表达了诗人知道好友被贬后极度震惊和心中的悲凉，从而写出了二人之间真挚的友情。