公元前202年，30岁的西楚霸王项羽被刘邦联军围困于垓下，楚军被围困多日，军心涣散，毫无战心，虽然兵力还强盛，却处于四面楚歌和重重包围之下，虞姬见项王忧愁，作《和项王歌》“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！”，项王和虞姬相顾无言惟有泪千行，无计可施的项王也是空有一番勇力和武技。
唉声叹息看着美貌如花的虞姬，无奈的作《垓下歌》“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”尔后虞姬趁项王不注意，在大帐里拔剑自刎，虞姬美人消香玉陨，与项王天人相隔，美人自刎乌江岸，成为霸王别姬的原型和素材，千古传诵。
一觉醒来的项王看虞姬自刎后泪流不止，心痛的难受，最后掩埋虞姬后率领八百江东弟子突围。刘邦紧追不舍，在乌江边项王率领八百将士来回冲杀几次，杀得汉军屁滚尿流，战栗不已，楚军大败追兵，不愿意苟且的项王最终一人一骑杀得昏天暗地，血染满身。
最终在数千汉军的目送下，不忍独自乘船逃生的项王，在乌江亭长的恳求下将追随自己的乌骓马牵上船，希望它能送到江东而活。然良驹有情，江水无情，乌骓宝马跳江而亡，项王目睹以后悲痛交加，美人陨，宝马失，江山丢，大楚亡。
乌江边的项王回顾一身有说不尽的荣耀和光辉，与叔父在吴中起兵抗秦，一路上攻城拔寨，声威赫赫，破釜沉舟胆气豪壮，一战歼灭章邯率领的最后的秦国边军精锐，打断了秦国的脊梁骨和勇气；后来率领四十万联军攻破咸阳，杀秦末王，焚阿房宫……，自立为西楚霸王，天下信服，志得意满，一时风头无两。
尔后楚汉相争，划分楚河汉界。后来由于鸿门宴有高级间谍，项王缺少狠厉和果敢放跑了刘邦，由于关东诸侯的反叛，项王顾此失彼，被阴险的刘邦偷袭彭城，而结局却反转，项王亲率三万骑兵千里驰援彭城，开启大规模骑兵奔驰转进的大战术，最后仅仅几天时间出现在刘邦五十万联军面前，还打的刘邦联军溃不成军，狼狈逃窜，刘邦丢了老婆，丢了孩子，丢了老爹，独自逃亡，是为彭城大捷。
这里吐槽下，刘邦除了痞子性格和诡计以外，遇到事情就会叹息“如之奈何”，然后将问题抛给手下，还美其名曰识人，历史可真是会开玩笑。
乌江边的项王是令人钦佩和敬仰的，生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不可过江东。万世的崇拜都体现在“将不过李，王不过霸”物力排行榜，不仅仅因为他是一个悲情英雄，也不仅仅因为他爱美人不爱江山的主的柔情，更不是因为他有点自负刚愎和缺少政治眼光的性格缺点，项王没有刘邦那样的厚黑和狡诈，在政治上显得有些的稚嫩和青涩，缺少坚韧不拔和能屈能伸的精神，但终究掩饰不了他勇武刚强的军事奇才的万丈光芒，其武力值可以说前无古人后无来者，虽败犹荣，其推翻暴秦的丰功伟绩不应随乌江边那具伟岸而年轻的身躯的倒下而被遗忘。项王不败，英勇千古，特选取十首描写项王和乌江相关的诗词，追忆英雄生平事，常怀勇武报国心。
《题乌江亭 》
唐代：杜牧
胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。
江东子弟多才俊，卷土重来未可知。
《垓下怀古》
唐代：栖一
缅想咸阳事可嗟，楚歌哀怨思无涯。
八千子弟归何处？万里鸿沟属汉家。
弓断阵前争日月，血流垓下定龙蛇。
拔山力尽乌江水，今古悠悠空浪花。
《咏史诗-乌江 》
唐代：胡曾
争帝图王势已倾，八千兵散楚歌声。
乌江不是无船渡，耻向东吴再起兵。
《叠题乌江亭》
宋代：王安石
百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。
江东子弟今虽在，肯与君王卷土来？
《马诗》
唐：李贺
催榜渡乌江，神骓泣向风。
君王今解剑，何处逐英雄？
《乌江》
唐代：汪遵
兵散弓残挫虎威，单枪匹马突重围。
英雄去尽羞容在，看却江东不得归。
《项王》
宋代：胡宏
快战马知霸术疏，乌江亭上独欷嘘。
万人三尺俱无用，可惜当年不读书。
《书项王庙壁》
明代：王象春
三章既沛秦川雨，入关又纵阿房炬，汉王真龙项王虎。
玉玦三提王不语，鼎上杯羹弃翁姥，项王真龙汉王鼠。
垓下美人泣楚歌，定陶美人泣楚舞，真龙亦鼠虎亦鼠。
《咏虞美人花》
清代：吴信辰
怨粉愁香绕砌多，大风一起奈卿何。
乌江夜雨天涯满，休向花前唱楚歌。
《过项王庙》
清代：姚范
中原逐鹿竟归刘，霸业从教一战休。
龙虎早成天子气，侯王尚待故人头。
河山有地封屠狗，子弟无乡望沐猴。
日暮江东何处是，满天风雨不胜愁。