神话英雄诞生于远古时代，是古代人们对抗自然力量和恐惧的精神食粮。每一个时代都有每一个时代的英雄，有神有人，有半神半人，也有从人到神。人类只要有什么样的恐惧，就会有什么样的英雄。而魔鬼、恶霸、妖怪、蛮族，就是自然力量的化身，是英雄征服的对象，也是为了衬托英雄的伟大而生的反角。
英雄的故事，体现的是一个名族的文化和最高的精神追求。英雄的一举一动，都蕴含着民族性格和文化的特点。一个没有英雄的民族，是一个堕落、颓废的民族，更是一个不可能繁衍发展的民族。只有英雄才能带领人类走出困境，战胜邪恶，克服困难，获得生存的意义和精神力量。英雄也是表现人们看世界、理解世界的方法和角度，更是我们与世界取得联系的通道。
故事中，英雄分类两种，一种是高大威猛、具有非凡的力量和毅力，力大无穷，会各种打架斗殴的技术，而且兵器也很厉害。还有一种就是智慧型的，具有超高的智商，智慧非凡。无论是计谋能力还是反应能力，都是普通人无法比拟的，现实中的英雄也需要描绘成神话故事中的模样，要么力大无穷，武功高强，百万军中取上将首领如囊中探物。要么智计百出，上通天文，下懂地理，没有什么事是办不到的，更加没有智慧解决不了的问题，运筹帷幄，决胜于千里之外，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。在中国，就算是武将，也要突出传颂他的智慧，比如关羽夜读春秋，智计百出；岳飞能写《满江红》等等。武力，在中国来说最多就是杨家将的回马枪，同样充满智慧的结晶。
一文一武，两种不同的英雄，体现了人们在不同时期，或不同思维方式的需求。一种是文化的象征，一种是武化的象征。而且还可以看出东西文化的差异，一种精神崇拜和对世界看法的差异。
我们从古希腊的神话英雄可以看出，西方的影响偏向以武力为主要能力，靠智慧战胜敌人的英雄极少，这是一种原始个人主义。以突出人的主观能动性、突出人的能力为出发点，通过人的角度去看世界，看自然。正是这种思维方式，发展出西方的理性分析的文化。发展出个人自由主义，形成以个人为中心的平等自由的人文主义精神。
赫拉克勒斯剧照
从古希腊人开始，西方人就开始不停的探索世界一切物质的结构和本质。甚至都开始发展人体解剖、地球的形状、宇宙的起源的问题。在东方看来最明显的特质就是西方的绘画，文艺复兴时期的大部分画作都是个人为对象，以模仿、逼真为目标。
以武力为基础塑造影响，是武化，是以武力解决问题的思维，所以才有欧洲千年内战，罗马不断征服欧亚大陆，大航海时代开启西方以武力殖民征服世界各大洲，并引发一二次世界大战。千年文明的罗马更是在蛮族的力量型打击下，从此再也没有恢复的机会，可见西方人对量的崇拜和臣服。中国人可从来没有臣服过任何武力的压迫，无论多久，总要从文化中获得力量，找回自己的文化认同。从东西方战争文化史中可以看出，西方人无论在各个时期，其武化水平远高于文化水平。战争远多于东方各民族。
反观中国的神话英雄，没有很少大力士之类的人物，大部分英雄都是靠法力和武功为主要能力。而这些能力都是靠智慧悟出来的。没有什么英雄是靠武力战胜敌人的。如果人的法力不够，还有各种各样的神兽可以帮忙，这些同样也是不是以力气大为突出点的，同样也是依靠法力、依靠智慧打败敌人。这种智慧的力量-法力，一般都来自自然，金木水火土、吸天地之精华而形成内力、通过在自然中修炼，获得大自然的力量而拥有法力等等。我们的英雄的力量来自于自然，西方的英雄的力量则来自于身体，来自于自己的内心。
我们的艺术品也是以表现自然为主的。中国传统山水画，基本等同于中国画，画上你看不到人，整个画面都是自然景观。我们一开始会画画的时候就这样以画自然为主的，而西方直到文艺复兴之后，才慢慢有人开始画自然风景画。
我们的建筑，是模仿自然天地人的关系而设计的，我们的书法，是模仿各种自然现象和事物而发展出来的，我们的最高的文化来源就是道，就是自然。我们发明了风水，以便自己能更好的和自然相处。作为民族的精神导师的英雄，力量肯定就是来自于自然，或者是向自然学习而得来的。
在这种自然主义精神的影响下，中国人尊重自然选择，通过统一减少内战，几乎大部分战争都是与外族的斗争中进行的。不像西方出现频繁的内战。在丝绸之路上，在郑和率领庞大的舰队七下西洋的时候，我们想到的也不是武力殖民，而是通过宣扬天朝上国的文明，通过文化的渗透达到影响世界的目的。
我们为什么比西方会更加崇拜自然，尊重自然，以自然规律的道形容世界，理解世界？为什么我们的英雄与西方的英雄走的是完全不同的路线。我觉得，最大的可能就是黄河的影响。我们的祖先自古就生存、繁衍在黄河流域。而黄河的力量就是自然的力量，那是一种古人无法征服、无法理解、无法预测管理的力量。在这种力量面前，我们只能屈服，只能被征服，只能承认自然就是最高法则，自然就是不可逾越的天道。
古希腊、古罗马，虽然也是面对地中海的庞大水域，但一个内海，没有台风肆孽、没有不可预测的风暴和海啸，只要有一定的力量和经验，驾驶木筏或木舟也能跨越大海，通过征服大海而获取最高荣誉。就算有风暴也可以上岸躲过危险，一切都是可控的、可操作的。而黄河一旦泛滥，即使整个民族一起上去，也无法抵抗一分一毫。这种环境的不同，就塑造两种不同的英雄路线，也塑造两种不同的民族文化和精神。
英雄是人类文明前进的明灯，是人类精神的最高神殿，也是文化的源泉。每当人们处于迷茫、恐惧、看不见未来的时候，我们就会通过英雄来激励自己、为自己点上精神的明灯，照耀前路，让我们不再害怕和迷茫。在人类文明发展过程中，东西方两盏不同的精神指示灯，高悬在两个不同文化社会之上，用不同方式激励着万千人们不断向前。成就了今天无比灿烂的辉煌和高度的文明。