汉水之战是赵云一生中最浓墨重彩的一次战役，在演义里的描述十分精彩，云大喝一声，挺枪骤马，杀入重围，左冲右突，如入无人之境。
那枪浑身上下，若舞梨花；遍体纷纷，如飘瑞雪。
张郃、徐晃心惊胆战，不敢迎敌。云救出黄忠，且战且走；所到之处，无人敢阻。寥寥数语，赵子龙英勇无双的形象跃然纸上。
在正史记载中，公元219年3月，魏王曹操为争夺汉中，报夏侯渊为黄忠所斩之仇，自长安出斜谷，军遮要以临汉中。汉水之战就是在这样的背景下展开的。
《三国志.裴注.云别传》记载：夏侯渊败，曹公争汉中地，运米北山下，数千万囊。黄忠以为可取，云兵随忠取米。忠过期不还，云将数十骑轻行出围，迎视忠等。值曹公扬兵大出，云为公前锋所击，方战，其大众至，势逼，遂前突其陈，且斗且却。公军败，已复合，云陷敌，还趣围。将张著被创，云复驰马还营迎著。公军追至围，此时沔阳长张翼在云围内，翼欲闭门拒守，而云入营，更大开门，偃旗息鼓。
公军疑云有伏兵，引去。云雷鼓震天，惟以戎弩於后射公军，公军惊骇，自相蹂践，堕汉水中死者甚多。先主明旦自来至云营围视昨战处，曰：“子龙一身都是胆也。”作乐饮宴至暝，军中号云为虎威将军。
汉水之战是赵云军事生涯的一个重大事件，在汉水之战中，先是赵云凭借高超的骑术与过人的武艺，在曹操前锋骑兵包围中救出部将张著。后在曹操主力大军进攻营地的情况下，利用曹操多疑的心态，大开营门，偃旗息鼓，反兵法其道而行之，布下空营计，使得曹操疑心有伏兵而退却，赵云趁势追击，终以少数兵力大败曹操于汉水。汉水之败也是曹操军事生涯中为数不多的几场败绩之一，赵云能在汉水以绝对少数的兵力击败大兵法家曹操，充分展示了赵云胆大心细，临危不惧，沉着应战，指挥若定的卓越军事才能。
汉水之战也给后世留下了2个新成语“偃旗息鼓”和“一身是胆”，其中的“一身是胆”至今仍是我们形容天下最勇敢人的成语。
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