三体迷【地球往事专栏】提到夜空中最亮的星，或许很多人首先想到的是张杰，但是对于天文爱好者来说，肯定会条件发射地想到天狼星。天狼星，又称大犬座 α 星，是夜空中最亮的一颗恒星。然而，用不了多久它就要风光不再了，如果俄罗斯的一颗业余卫星按计划在2016年中旬发射的话！
这颗卫星被命名为“Mayak”，英文名叫“beacon（灯塔）”，将被发射到面向太阳的轨道，并用其巨型帆反射太阳光，使其成为夜空中比其他星星都要亮的物体。根据一些报道称，Mayak甚至可能比月亮还要亮，真是难以置信！
这颗卫星本身并不会用于任何观测和科研工作，这个项目的目的很简单——用人类自己创造的一颗明星给人类打一剂鸡血。工程师们带着如此的雄心壮志在俄罗斯的众筹网站Boomstarter已经筹集到了22000美元（1784603卢布）的资金。（链接：https://boomstarter.ru/projects/shaenko/kosmicheskiy_sputnik_mayak?utm_source=facebook&utm_meduim=social&utm_campaign=boomstarter&utm_content=24022016_mayak）
“我们将发射一个飞行器进入到地球轨道，并使其成为夜空中最亮的星，让地球上任何地点的人都能看到。”该项目的负责人Alexander Shaenko介绍说：“我们希望向大众展现太空探索是一件振奋人心和有趣的事儿，最重要的是让大家知道，只要感兴趣，太空探索在当今对每一个人来说并非遥不可及。”更加难能可贵的是，Shaenko用业余时间在做这个项目，而且整个项目主要是靠一些志同道合的热心者在运行。如果计划能成功，这将成为俄罗斯首颗进入太空的业余卫星。
Mayak本身的尺寸不大，大约就一个面包的大小，但是在其进入距离地球表面600千米的轨道时，将展开一张16平方米的三角帆，这张三角帆将由一种很薄的高分子材料制成。工程师们现阶段正在研制这颗卫星的空气动力制动系统，这将使得Mayak能够在不使用引擎的情况下进入更低的轨道，并且使其能够躲避太空垃圾。
俄罗斯联邦航天局已经同意在今年7月用Soyuz-2火箭将Mayak运载进入太空。俄罗斯联邦航天局官方发言人表示，他们希望通过支持类似Mayak的项目来激发大众对太空探索的热情，并吸引更多的学生将来能投身于俄罗斯联邦航天局的航天事业中。在发射之前，还有很多的工作要做，而且工程师们希望做一个Mayak模型存放在莫斯科航天博物馆，以激发更多的人。
当然，也有人担心这颗卫星会影响天文学家的观测，这个问题在它被送入地球轨道之前也是应该要认真考虑的。如果计划顺利进行，这将是一件多么激动人心的事儿——仰望星空，最亮的那颗，竟是人类放上去的！
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