在远离城市的郊外，晴朗的夜空中抬头望去，我们所看到的大部分星星都是恒星，但是在恒星之外还有行星、卫星、彗星、小行星以及星系等，其远近大小也各不相同，而且差别很大，不过有些人造天体看上去也和星星一样。
属于我们太阳系中的星体只有五大行星和月球可以经常被看到，其中以金星最亮，其次是木星，火星和土星也很亮，但有些时候天狼星的亮度会超过他们，不过天狼星是一颗恒星，行星中的水星偶尔能被看到，天王星隐约能目视到，海王星不用望远镜是看不到的。
这些星体之外，太阳系中还有很多矮行星，如谷神星、冥王星等，它们的体积和质量都要比行星更小一些，不过我们不用望远镜一颗也看不到。
目视能看到的卫星，大家都会想到月球，它是距离我们最近的自然天体，平均距离只有38万公里，但我们能目视的卫星其实不只月球一个，在木星大冲的时候，特别晴朗的夜晚也可以隐约看到木星附近的四颗卫星（古书《甘石星经》中就记载了木星的卫星），实际上行星的卫星在太阳系中有200多个，但目视能观察到的就这几个，卫星的质量和体积也比行星小得多。
太阳系中的彗星和小行星则多得不计其数，它们的质量和体积就更小了，有时候一些彗星和小行星会运行到地球的附近，这个时候就能看到它们了。不过有的彗星的彗尾长达几百万甚至上亿公里，夜幕中看上去非常显眼，有的彗星的整体亮度甚至会超过满月，但这样的彗星都特别靠近太阳，在傍晚或者黎明的时候才能看到。
夜幕中大多数的星体都是恒星，恒星是比行星质量大很多的天体，我们能目视的最亮的恒星就是天狼星，其次是老人星，第三是南门二，它是个三合星系统，距离我们也最近（比邻星是其中之一），可能朋友们认为会发光的恒星很容易看到，其实并非如此，小质量的红矮星不用望远镜也都看不到，恒星比邻星距离我们只有4.22光年，是距离我们最近的恒星，但是我们用肉眼根本看不到它。即便是比红矮星更大一些的橙矮星也基本都难以目视到，和我们的太阳质量类似的黄矮星，能看到的也是屈指可数。
恒星距离我们太阳系都是以光年计的，最远可目视的恒星超过了一万光年，它就是船底座HIP54751，这颗恒星距离我们远达12,000光年，光度超过了太阳的185,000倍，体积也是太阳的数千万倍，所以才能在这么远的距离上仍然被我们目视到，但是它的视星等也只有+4.5而已。
不过距离我们最远的可见天体却并非船底座HIP54751，有着数千亿恒星的星系在更远的距离上也可以被看到，比如在地球的南半球很容易看到银河系的两个矮星系——大麦哲伦和小麦哲伦星系，它们距离我们分别为16万和19万光年。
但是著名的仙女座星系这要远得多，它距离我们约256万光年，规模和质量都比银河系大了一倍；但是仙女座星系也并非距离我们最远的目视可见星系，这个称号应该属于三角座星系，它和我们的距离超过了290万光年，其视星等在5.7等左右，其规模和质量比我们的银河系要小一些。
仙女座星系↑
三角座星系↑
上面所讲的都是自然天体，也有一些人造天体是可以在夜晚看到的，它们就是人造卫星等航天器了，如果你在夜空中看到正缓慢行走的没有闪光现象的“星星”（有闪光现象的多是飞机），基本就可以确定它们都是航天器了，目视最亮的航天器是国际空间站，在恰当的角度观察它，甚至可以发现它的光度接近金星的亮度，这是因为它距离我们非常近的缘故，平均只有345公里，能近距离地反射太阳光，所以看起来就会很亮了。