奔流不息的淮河，在蚌埠穿城而过，古时“四渎”之一。早在远古的石器时代，我们的祖先“淮夷”就靠渔猎为生定居在淮河两岸。我国第一部记载上古历史的书籍《尚书·禹贡》篇，有这样的记述，“泗滨浮磬，淮夷蠙珠曁鱼”。意思是，远在四千多年前，淮河流域的人们，就采集磬玉、珍珠和美味的鱼作为贡品。近年来，在蚌埠相继出土的大量石镰、贝壳、鹿角化石等，给我们描绘了他们当年的氏族生活，和一脉相传的华夏文明。如今，我们介绍蚌埠，形容她是淮河流域的一颗美丽珍珠，也将蚌埠爱称为“珍珠之城”。
河蚌与珍珠的记忆
近年来，蚌埠多处遗址出土的新石器时代文物中，都发现有大量的蚌壳、鹿角化石，有上古的蚌壳化石，也有近代的蚌壳层。这些文物有力地证明了，蚌埠自古以来就是盛产河蚌之乡。据史料记载，东汉末年，袁术军队在江淮地区，因军粮无着，不得不以水草、蛤蚌充饥。数万大军都能以蚌肉为粮，可以想见河蚌盛产之景。 上了年岁的蚌埠人可能还会记得，早年的蚌埠城乡，百姓家中舀米、面的瓢，防寒冻的蛤蜊油，甚至小孩子们得意的玩具，都是蚌壳。早在1916年，蚌埠兴办的第一个加工厂，螺钿纽扣厂，就以蚌壳做各式纽扣。
同样，正是丰富的蛤蚌，给人们提供了价廉味美的肉食。烧顿河蚌肉，是当年穷家小户的牙祭。蚌肉清炖红烧，成为蚌埠地方风味的菜肴。蚌肉清炖，通常在炖了一定火候的汤锅中，添入水粉皮、鸡蛋皮，烧开后撒胡椒粉，味道鲜美并且清补。炖汤的关键，在于蚌肉冷水下锅，一次把水加足。红烧则将蚌肉与五花猪肉一起切成小方块，干炒后，加料酒焖烧，通常也加五香粉或胡椒，调味去寒。
据不完全统计，蚌埠地区水域的淡水河蚌有圆顶珠贝、清河蚌、珍珠蚌等近十种。这一带为何盛产河蚌？站在小南山山顶，举目远眺便可知一二。荆涂二山隔河对峙，滔滔淮河水，从峡口流出，东向流入一片平坦大地。而天河和龙子湖一片，水面广阔，水流平缓，水中浮游生物丰富，成为河蚌滋生繁衍的绝佳场所。
河蚌与珍珠历来不分家。蚌埠的别称“珠城”也与此有关。这里出产的珍珠颗大、粒壮，色泽饱满。如今，在蚌埠，培育珍珠已经有数十年历史，已形成育珠、销售、加工一条龙生产线。这里生产的珍珠饰品款式新颖独特，多种多样，深受广大消费者喜爱。蚌埠珍珠因其极美的外形、优秀的质量、丰厚的产量、卓越的加工享誉海内外，远销美国、澳大利亚、法国、德国、俄罗斯、荷兰等国家。
蚌埠来历的凄美传说
关于蚌埠的河蚌和珍珠，还有一个美丽的传说。
相传很久很久以前，淮河边上住着一户姓吴的渔人，吴老爹和他的儿子。吴老爹的老伴早就死了，儿子二十来岁啦，连个名字也没有，人们都管他叫吴孩。
一天，他们正在河边打鱼，忽然听见芦苇丛中“嘎—嘎—”的叫了几声，吴孩跑过去一看，哎呀！一个大鸬鹚正啄着一只美丽的河蚌。眼看那河蚌就要被啄死了，吴孩弯腰拾起一块砂礓石，“嗖”地砸去，不偏不斜正砸到鸬鹚的嘴上，它“嘎——— ”的一声怪叫，就飞跑了。吴孩拾起河蚌一看，多美丽啊！他从来也没有见过有这样好看的河蚌花纹；可是她已被啄得遍体伤痕了。他心中又疼爱又怜悯，双手托着河蚌，慢慢地投到河里去。
父子俩捕鱼到晌午，肚子很饿了，就回家烧饭吃。吴孩走在前头，到家一推门，“哎呀”，把他惊呆了。“这是谁给俺做的饭呀？还冒热气呢！”。他一下把锅盖掀开，嗬！饭菜热乎乎地蒸在那里。爷俩饱餐了一顿，下午又打鱼去了。到了晚上一看，不但饭给做好了，连脏衣服也给洗得干干净净叠在那里呢。从此以后，他们每天打鱼回来，家中都是如此。
终于有一天，他们发现帮助他们做饭的是美丽的河蚌姑娘。为报答吴氏父子的救命之恩，河蚌化身一位美丽的姑娘，与吴孩相亲相爱，结婚生子。
有一年，淮河涨了大水，鱼不好打，官家的渔税又重，许多渔民被弄得家破人亡。河蚌姑娘问明了情由，就拿出一颗美丽的珍珠放在河边，凡是珍珠照耀的地方，渔船一网撒去，总能打着许多鱼。她用珍珠照着，帮助大家撒网捕鱼。
不料，这事被老龙王知道了，便亲率虾兵蟹将，来向河蚌姑娘问罪。经过几天几夜，河蚌姑娘最终还是不幸被龙王杀死。遵照姑娘的嘱托，人们将一颗美丽的珍珠放在她的坟头上，渔民们每次都顺着珍珠的光去打鱼，回来时在姑娘坟上添土，坟越来越大，成了一座小山，取名为“蚌山”。再后来，蚌山周围兴建了城市，就成为了“蚌埠”。
记者：李敬
编辑：梅一丹
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