练神还虚是道教专用词语。炼神还虚是气功内丹术术语，其为内丹术筑基气功的第三阶段，即炼精化气、炼气化神，炼神还虚，炼虚合道。系在前几个阶段的基础上进入完全的 性功 ，以返回先天，若能达成炼气化神自然而然会达成炼神还虚，难度都建立在前两个阶所段，说的神是指大脑的思维能量，从此大脑的能量正式开始运用。
炼神还虚，又称上关，九年关。指一种出神入化的境界，它是内丹修炼第三阶段，通过炼炁化神这一关后，便进入丹道修炼的高级阶段。这一修炼过程不同于初关“有为”、中关“有无之交”，而是行持无为之法，入大定功夫，内观定照，乳哺温养，炼就纯阳之神。
也就是说由之前的肉体修炼而转入精神修炼，即由仙功转入道功，进一步温养自己的阳神，使阳神最终出窍。元李道纯《中和集》说：“工夫到此，一个字也用不着。”即说无为入定。道教内丹修炼家多用“○”表示“虚无”，即抱元守一，一切入于虚空之中，一切圆明，返本归根，明心见性。其称“九年关”者，类似于佛教达摩祖师面壁九年。
喜欢武侠的人都知道，书中都会说人有真气，练强大了就无敌了，多数人都认为这是骗人的，其实不然，真气确实存在，只不过没有那么神奇。这是我国祖传中医研究出来的东西，并非骗人，而是真的有效果，只要做得正确、坚持做，就能获得很好的成果哦！具体锻炼方法如下：
第一步：呼气注意心窝部
方法：取站、坐、卧式，口唇微闭，舌舐上腭，双目微闭，排除杂念。先注意观鼻尖片刻，随即闭目内视心窝部，用耳朵细听自己的呼气，使其别发粗声，在呼气的同时意念随呼气趋向心窝部。久久行之，真气即在心窝部集中起来。如果仍然夹念纷扰，可用"数息法"。即呼气默数一，再呼气默数二，这样一直数到十数，再从一反复操作，直到杂念不再兴起，即可放弃数息法。入静后，呼气时真气要入丹田，不要在呼声上打扰。
时间：每天早中晚各1次，共3次，每次20分钟，一般认真操作，10天即可完成第一步的功候。
反应：练功到3～5天即感到心窝部沉重;5～10天，每次呼气时都感到有一股热流注入心窝部，这是真气集中的表现。
效果：开始几天由于不习惯，会感到头晕，腰背酸痛，呼吸不自然，这是自然现象，不要有顾虑，只要坚持锻炼就会变得自然。
第二步：意息相随丹田趋
方法：当第一步功夫练到每一呼气，即感心窝发热后，就可以意息相随，呼气时应延伸下沉的过程，慢慢地一步步自然向小腹(丹田)推进。不可操之过急，如果用力过大可产生不舒服的感觉。
时间：依法每日3次，每次25～35分钟，10天就可气沉丹田。
反应：每次呼声都感到一股热流送入丹田，小腹有时作响，肠蠕动增强，矢气现象增多。这是真气运到小腹，肠功能发生改变，驱逐邪气的表现。
效果：由于真气已通过胃区，脾胃功能已有改善，真气沉入丹田后，周围脏器(如大小肠，膀胱，肾等)都逐步发生生理上的改变，一般都感到食欲增进，大小便异常有改善等。
第三步：调息凝神守丹田
方法：当第二步功到丹田有了明显的感觉时，就可以把呼吸有意无意地止于丹田。不要再过分注意呼气往下送，以免发热太过，耗伤阴液。可任呼吸自然，只将意念守在丹田部位。
时间：每日3次，每次增至半小时以上。这一段是在丹田培养实力阶段，所需时间较长，40天左右可感到小腹充实有力。
反应：基于第二步气沉丹田，小腹发热明显，十数日后小腹内形成气流，随着功夫的加深，气流也越来越大，小腹力量充实。待力量蓄足后，即可向下游动，此刻练功者有时会感到阴部作痒，会阴跳动，腰部发热等，以上感觉出现的迟早可因人而异。
效果：由于任脉通畅，心肾相交，中气旺盛，因此心神安泰，睡眠安静。通过练功不断地给肠胃增加热能，脾胃消化能力增强，体重增加，精神充沛，元气充足，肾功能增强。
第四步：通督勿忘复勿助
方法：意守丹田40天后，真气充实到一定程度，有了足够的力量时，即沿脊柱上行，上行时，意识应伴随着真气(勿忘)，如果真气到某处停下来，也不要用意识向上导引(勿助)。这种上行速度的快慢是由丹田之力来决定的。若实力尚不足，它就会停下来不动。待丹田力量充实后，自然继续上行。若急于通关，努力导引，会和丹田力量脱节，这是非常有害的。因此必须任其自然，真气的活动情况是不以人的意志为转移的。如果上行到玉枕关通不过，内视头项就可以通过了。
时间：每天可酌情增加坐功次数，每次时间也应延长到40分钟或一小时左右。至于通关时间则因人而异，有的人刹那间就通过了，这样通过力量很猛，震动也很大。有人须经数小时或数天才能通过。大多数是在一周左右。
反应：在第三步的基础上练功者自觉丹田充实，小腹饱满，会阴跳动，后腰发热，命门处真气活跃(即"肾间动气")有一股力量沿脊柱上行。在督脉未通之前，背部常有向上拨的感觉，头部则有箍紧之感，这是通督前必有的现象。有些人遇到此种情况，常产生惧怕心理，不敢再练，前功尽弃，殊为可惜。这一阶段必须坚持练功，一旦督脉通过后自然轻松愉快，通督是一个飞跃，故称为"积气冲天"。
效果：督脉通畅后，一呼真气入丹田，一吸真气入脑海，一呼一吸形成任督循环。这时才能体会到"呼吸精气，独立守神"的真谛。精气不断地补益脑髓，大脑皮层的功能增强。凡肾精亏损引起的头晕耳鸣、失眠健忘、腰酸腿软等症状都会逐步消失。
第五步：元神蓄力育生机
方法：一般仍意守丹田。通督以后，各个经脉都相继开通。如头项百会穴处出现的活动力量，可意守头项。灵活掌握，所谓"有欲观窍，无欲观妙"也就是练功不同阶段的处理方法。
时间：每日3次，每次1小时以上，时间越长效果越好。需要一个月左右时间，各种触动现象才能逐渐消失，只余下丹田与上丹田之力显得更加集中旺盛。
反应：在通督脉的前后数十天内，全身常似有流窜动、皮肤发痒似虫爬等感觉，这都是经络通畅，真气旺盛的表现。遇到这种情况，既不要刻意追求，也不要惊慌失措，安心坐下就会自然平复。坐到极静时，以上现象消失，鼻息微微，若存若无，内部真气则更加集中旺盛。
效果：真气越充足，补偿和增强身体的代谢机能就越充分，因而使人活力旺盛，抗病免疫力增强，大大减少和排除致病因素，治愈痼疾，坚持锻炼就可以身心健康，益寿延年。
以上五步功夫是循序渐进的，在整个真气运行过程中，身体会有三种不同变化。第一、二、三步是调整呼吸推动真气。体内真气集中于丹田，这个阶段古称为"练精化气"，这是第一阶段;第四步运用丹田积蓄的真气，冲通督脉，直达脑海，这一段叫做"练气化神"，这是第二阶段;第五步以后，功夫更加纯熟，由于经络畅通无阻，真气在而运行自如，此为高级阶段，称"练神还虚"，掌握真气运行的五步、三阶段，才能收效显着。
功夫至此，耳听仙乐之音，又有钟鼓之韵。五气朝元，三花聚顶，如晚鸦来栖之状。心田开朗，智慧自生，明通三教经书。默悟前生根本，预知未来休咎。大地山河，如在掌中，目视万里，已得六通之妙。其实这里所说的炼神还虚的功夫，仍在于一个静字，如此一年、二年，乃至于十年、百年，就可以打破虚空，与道合体。
届时耳朵可以听到仙境的音乐和钟鼓的声音，体内五脏之炁凝聚于丹田，可以温养内丹；先天的元精、元炁、元神凝聚于丹田，就像夜晚乌鸦栖集于树上一样，心田开阔，智慧明净，融会贯通于儒、释、道三家经典，体悟到生前事情，预知到未来吉凶祸福，大地山河尽在掌握之中，眼睛可以看到万里以外的事物，这表明修炼功夫已经到了天眼通、天耳通、神境通、宿命通、他心通、漏尽通的地步。
附 ：直接炼神还虚的方法
一般的修炼顺序是炼精化气、炼气化神和炼神还虚。我下面要说的，就是直接炼神还虚的功夫，需要直接出神。也许大家早就知道，只是不太留意罢了。
这里，不提养气，只说养神。
我们中国有句成语叫“闭目养神”，为什么闭目才能养神呢？
人体的各种机能，听声音、看图像、脏腑的机能，都是要耗神的。不信，你早上一起床就吃很饱，整个上午头脑都是昏沉、不灵明，就是消化系统耗神的缘故。
精气神的转化，犹如水的三种形态——冰、水、气，其本质没有太大的区别。所以我们才说，全身无处不气路、全身无处不丹田，全身无处不藏神。
就一般而言，意在下丹田是养气，意在上丹田是养神；开目是养气，闭目是养神。当然，这又不能完全划分。
书归正传，我们再看一个成语——出神入化，现在用来比喻某种技艺达到巅峰，而它的来源就是修炼。说得就是炼神还虚，进入化境，有“宇宙在手，万化在心”的涵义。
而入化的前提，就是出神。
传统的顿法的修炼，就是这两句成语，八个字——“闭目养神，出神入化”。
但就这八个字，是不能快速出神的。出神需要足够的能量，而只靠体内炼养和积攒的那点儿，远远达不到要求。今天，我就给你点明尊师没有直接点明的“宁给寸金不给一句话”的那句话。
——“采光法，就是直接补充元神能量的方法。”（想必，你早就知道。）
正是因为这句话，才是快速出神，能成为现实。
普通人，认真修炼七天，少听、少看、少说话，或不听、不看、不说话，每天采光1个小时左右，可安排在早上或傍晚日光不太强烈的时候。
晚上，天黑就休息，休息早点，练睡仙功、卧功，或调整呼吸，知道自己是在练功就行。
在黎明或晚上三、五点的时间，似醒非醒的刹那，元神就会跃然而出。
我在去年夏秋之交，日食的时候，仅用三天就出去了。
这种方法，只能说是一种快速的体验。它不需要盘腿打坐折磨身体，也不要求经络类型，已婚与否。简单、直接。
值得注意的一点是，出神回来后，有时会胸闷一点，心脏部位稍有不适。原因是，心藏神，神耗心，由于能量不足引起的。根据我的体验，没有生命危险。多采光蓄能，就可避免。
如果，你的元神出去的时间稍长一些（普通大概就在一分钟左右），不要贪玩！