向日葵，就是因为它的花盘随着太阳的转动而转动，所以叫它向日葵，也叫转日莲或太阳花。向日葵并不是起源于我国，而是在明朝的万历年间由西方传教士带到我国进行繁殖的，当时并不是民间百姓种植的，而是由一些名人志士当做珍惜花卉来种植的，后来才逐渐在民间流传开来。另外，根据考证，俄国在十七世纪就已经引进向日葵开始广泛栽培，我国的内蒙古北部和新疆北部都同俄国相邻，由于人员的互动，北部地区的向日葵也有可能是从俄国传播过来的，因为俄国人被我们老百姓称呼为“老毛子”，所以内蒙古和东北地区把向日葵叫做“毛嗑”，这也为俄国把向日葵传播到我国提供了民间依据，到目前为止，内蒙古是我们国家种植向日葵面积最大、产量最多的产区。向日葵的果实就是我们常说的“瓜子”，是我们最常食用的一种坚果，不仅可以为人们提供休闲消遣，还可以用来压榨优质的葵花油；向日葵的花盆和叶片可以作为优质饲料饲喂牛羊；茎杆具有可燃性，是农村早些年的燃料来源；有报道说向日葵的花盆和茎杆还可以提炼果胶，用于医药等化工产品。
向日葵具有向光性
我们在小学的一篇课文里就学习了向日葵的花盘是可以跟着太阳转动的，事实上，向日葵不仅仅是花盘随着太阳转动，而且它的叶片也是随着太阳转动的，可能很多人没有发现吧。
向日葵的花盘是由向日葵的生长点分化而来的，在向日葵第一对真叶生长出来的时候，向日葵就有了跟随太阳转动的表现，只是这时候的表现不明显，转动的角度也很小，所以很少被人发现；随着向日葵植株的长高，其生长点和叶片跟随太阳转动的角度加大，特别是上午转动的角度比下午转动的角度要大很多。
向日葵这种叶片和生长点跟随太阳转动的特性被称之为向光性，这种功能不是向日葵这种植物特有的，其它很多植物都具有向光性，只是向日葵特别引人注意罢了。
至于说向日葵的向光性，一种比较流行的观点是这样的，认为向日葵的向光性和植株内的生长激素在植株内的分布有直接关系，向日葵的生长素在植株内背光的一面分布的比例比较大，占三分之二左右，而朝着阳光的一侧分布较少，占三分之一左右，而且植株内这些背光的生长素会随着太阳的转动，一直处在背光的方向。向日葵植株内的生长素生长的特别快，据说在10分钟之内，就能够使种植的细胞生长5——10倍。生长素可以增强植株细胞壁的延展，使细胞壁松弛，促进植株的生长。在光照的作用下，植株体内的生长素开始重新分配，永远是背光的一侧增加，朝着阳光的一侧相应的减少（植株体内的生长素总量是不变的），这样一来，背光的一侧就会加快生长，而朝向阳光的一侧相对生长就会缓慢，所以就会出现植株的弯曲，这样就会给我们感觉向日葵的生长点是随着太阳转动的错觉。
在向日葵生长到1米高的时候，就会明显发现它的向光性，在现蕾后和开花初期最为显著。如果向日葵出苗整齐，水肥管理得当，向日葵开花时间不会相差太多，向日葵全部开花的时候我们会发现向日葵的花盘几乎都朝向一个方向的，这就是向日葵向光性导致的。当然，如果花期不一致，我们看到的效果就是不那么整齐了，随着向日葵花盘的开放，它的向光性逐渐减弱最后停止，所以在花期不统一的时候，我们看到的花盘朝向不是整齐划一的。
为什么在向日葵花盘完全开放以后，向日葵就结束了早晨从东方追随太阳到晚上朝向西方的向光性就没有了呢？这应该跟向日葵的生长有关系，因为向日葵开花后，花盘逐渐增大，又不断孕育果实，重量越来越大，再转动花盘是很不容易的；另外，向日葵开花后，基部进入了生长后期，生长素的作用也就不明显了，就像我们人类一样，差不多长大成人了，生长素的作用就不那么明显了。
向日葵的花盘
向日葵的花是由2种花序组成的。在花盘的边缘围生着1——2层的舌状花，我们经常看到的都是黄色的，也有少数淡黄色和紫色的。舌状花可以引诱蜜蜂、蝴蝶或者其它昆虫前来采蜜进行传播花粉。舌状花花瓣大，是无性花，没有花蕊不能结出果实。舌状花的内侧都是管状花，管状花是雌雄两性花，可以结籽，但是向日葵具有生理不亲和性，所以，虽然是雌雄同体，但并不能互相授粉结籽，都是要进行异花授粉才能结籽；还有一点，就是向日葵的雄花先成熟，在雌花还没有成熟的时候，雄花的花粉就散落了，这也是向日葵不能自花授粉的一个重要原因。
在向日葵的花盘开放的时候，首先是黄色的舌状花逐渐开放，多数是在早上开放，开花的顺序是由边缘向中间开放。向日葵真正意义上的开花不仅仅是花盘周围的舌状花开放，花盘里面的管状花的雌蕊和雄蕊都成熟暴露出来才是真正的开花，向日葵开花的第一天管状花只开1——2轮，3天后，每天开放3——4轮最多不超过5轮，每个花盘的开花持续时间约7——10天，天气晴朗，气温高时花期缩短，阴雨天会延长。
向日葵的叶片
在整个生长过程中的叶片总数可达30——50片，根据品种不同叶片数量也有所不同，一般是早熟品种叶片少一些，晚熟品种叶片数量多一些。当向日葵花蕾出现的时候，叶片数量就已经固定了，直到开花的时候，所有的叶片全部展开。在向日葵的叶片数量达到植株全部叶片数量的一半时，叶片的生长速度最快，直到盛花期开始停止生长。
向日葵出土后露出地面的是2片子叶，然后生长出来的是真叶，向日葵的叶片在真叶长出后，叶片是对生的，一直会生长到第8片时（也就是生长出第4对叶片时），再向上生长的叶片居然改变成轮生的，这种叶片生长方式在植物中是很罕见的一种生长方式。
还有有一个很奇妙的现象，那就是向日葵的叶片也同样具有向光性，向日葵的叶片同花盘一样，可以随着太阳的升降而转动，只是人们注意的都是花盘而没有注意向日葵的叶片。向日葵的叶片随着太阳转动，可以更好的吸收光线进行光合作用，为植株生长提供更多的营养物质。
向日葵叶片在不同的生长时期，其寿命也不相同。子叶的寿命为期22.5天；从真叶出现开始，后生长出来的真叶的寿命逐渐增长，一直到第35片真叶，第35片真叶的寿命是最长的，可以达到58天；然后从第36片真叶可开始，以上的叶片寿命逐渐缩短；在向日葵开花前，植株下面互生的8个叶片全部枯死，开花后的第42片叶片寿命最长，达到46天，再往上叶片寿命依次缩短。
好了，关于向日葵这些鲜为人知的秘密我都告诉你了，你以前有没有听说过呢？欢迎留言评论。