中国在明朝之前为什么这么牛？
至少还有五个深层原因，可惜鲜为人知！中国史官制度，有详细连贯的历史记载，让中国不会迷失在历史中。
造字的仓颉，就是黄帝的史官。
从文献资料上看，至少从黄帝开始，中国人就有了史官，记录了历史上治国得失，让后人避免犯错。
唐太宗有过一句名言，即“以史为镜，可以知兴替”，读史使人明智。
司马光写了一本《资治通鉴》，就是为后人治国借鉴之用。
举一个例子，同样是外族统治汉人，为何元朝不到100年，清朝能够268年？其实，原因固然很多，但其中一点是清朝借鉴了历史上异族入主中原的错误教训，而没有迷失在历史中。
反观草原帝国、女真，甚至西方世界，当中国人可以通过历史了解上古时，这些地区只能依赖考古。
尤其是草原帝国等，没有历史记载，很容易迷失自己，兴盛了就纸醉金迷，衰弱了就被人吞并，很难长久兴盛。
中国民本传统历史悠久，至少在春秋时期，已经成了普遍共识。
周朝时期，中国就提出了“民惟邦本，本固邦宁”思想，将“民”看出国之基石，将人心向背看成胜负手。
管子提出“凡治国之道，必先富民”，其他孔子、墨子、孟子等人，都有强烈的民本思想，把民生解决的好坏，看作是决定国家命运的大事情。
翻开中国历史，虽然“兴，百姓苦；亡，百姓苦”，但不可否认的是，中国古代不少政治家还是心怀民生的，比如宋朝出现的养老院等机构，就充分说明了这一点。
相反，西方世界直到近代才有这一思想，甚至有些国家至今还没有。
这一点极为重要，在解决民生问题中，社会才会不断进步发展。
比如，汉朝时鼓励新农具的改进，一旦有了新农具，国家就会大力推广，最终增强的是国家力量。
中国人定胜天传统思想，不靠天不靠神，而是靠自己的自力更生。
翻开中外的神话传说，就会发现一个巨大的差别，中国神话讲述的是抗争精神，西方是神安排人间一切。
最典型的是，面对大洪水的时候，中国是大禹治水，根本不靠神仙，而是与大自然抗争，西方世界是神指导下建造诺亚方舟，听神的话，才能生存下来。
在这种神话传说影响下，中国神权一直不能高于王权，相反国外普遍是神权高于王权。
欧洲的教皇，伊斯兰的哈里发等，都可以废立世俗王权，中国却是王权册封神仙。
因此，神话传说带来的抗争精神，让中国人不畏艰险，即便面临苦难，也能挺过去。
而且，王权高于神权，也让神权无法干扰社会发展。
然而，欧洲、伊斯兰等却做不到这一点，只能按照神喻行事，自然容易消耗国力、消磨意志，对社会有很大的负面影响。
中国选官制度，很早就打破血统论，可以选贤任能治理国家。
陈胜吴广喊出“王侯将相，宁有种乎”，这是典型的破除血统论。
其实，在纣王时期，甲骨文中就不时出现“小臣”（奴隶或地位低下之人），当时就开始唯才是举了。
当然，周武王将此作为纣王罪状之一，但春秋战国乱世中，血统论已经慢慢破除。
真正打破血统论的是科举制度，让无数寒门子弟有机会上升，也就是社会阶层彻底不再固化。
所以，古代很多寒门出身之人，通过科举甚至能够成为帝国宰相。
然而，欧洲古代却是“龙生龙，凤生凤，老鼠生的儿子会打洞”，社会阶层严重固化，贱民即便经过努力，可能一辈子最高成就也只能是骑士，永远不会成为帝国宰相。
显然，与中国相比，这种社会缺乏活力，自然很难一直强大下去。
另外，科举制的出现，也让中国人普遍重视读书、重视学问，宋朝识字率就非常高，这又增强了古代中国的实力。
相比欧洲社会，中国古代百姓更为自由，社会自由度更高。
这一点可能颠覆大家想象，但对比欧洲来看，中国古代社会自由度的确要高的多，比如这三点：一是尽管中国古人出门要带“路引”，但西方却普遍是农奴，更没权外出；二是中国是小农社会，但欧洲是农奴社会；三是中国百姓只要应付王权，但西方却要面对王权和神权；四是西方神权高于王权，对百姓日常生活有严格要求，还有宗教裁判所和宗教税之类，中国却丝毫没有。
其实，从中国历史上的宋朝和明末来看，社会可谓极度自由。
比如宋朝没有宵禁，出现世界上最早的不夜城，百姓行动自由的很；晚明因为皇帝不太管事，所以百姓也很自由。
社会自由，代表着国家的活力，创造力、科技发展、社会进步等，都需要一个相对自由的土壤。
当然，除此之外，可能还有一些原因，比如中国人勤劳奋发的传统，自强不息的精神，5000年文明带来的自信等等。
总得来说，从秦朝到明朝，中国一直强大、一直领先全球，不是简单的大一统，而是有多种原因。
这些原因，都是几千年中华文明的结晶。
正因中华文明优良传统还在，所以遭遇百年屈辱之后，中国又很快站在了世界顶端。
相反，世界上资源比中国多、条件比中国好的国家，可谓数不胜数，为什么这些国家至今不能强大？。