曾巩是唐宋八大家之一，相对于欧阳修苏轼等的鼎鼎大名，曾巩似乎略微逊色。
曾巩从小就非常聪明，六岁的时候就已经读书数百言，过目成诵。十二岁的的时候参加考试考六论的时候，挥笔而就，文辞斐然。曾巩少年成名，天下都在称扬这个聪明博学的少年。
但是曾巩的仕途之路却并不顺利，从十七岁开始，就年年参加礼部会考，可是年年名落孙山。
曾巩是家里的老大，家里弟兄姊妹众多，父亲很早就去世了，曾巩在学习科考之余，还要分担家务，帮母亲料理这个大家庭。非常辛苦。
公元1057年，也就是北宋嘉祐二年，曾巩已经三十八岁了。他的二弟曾牟、三弟曾布、妹夫王辅之也都已经乡试合格了，也参加过几次科举考试，但都失败了。这一年，兄弟四人决定一起来到京城再次参加科举考试。
临行之前，母亲朱氏将他们叫到一起，嘱咐道：“你们兄弟几人已经赶考好多次了，也没有结果。我们家境贫寒，能够参加会考已经很不容易了。现在我的年纪也大了，身体越来越不好。我一辈子从来不敢有非分之想，但你们几个如果能有一人中举，我也就死而无憾了！”
兄弟四人听了非常感慨，觉得对不起母亲的殷殷期盼，心中暗下决心一定要考中，以安慰母亲的养育之恩。
这一年的秋天，礼部发下红榜，曾巩、曾牟、曾布和王辅之竟然全部进士及第，榜上有名。消息传来，曾巩的家乡江西南峰沸腾了，考中进士是多么不容易的事情啊，而曾家一门四人同年高中，天下传为美谈。