盛唐诗人的才华与灵感，一半来自于酒，一半来自于女人。比如李白，就常常醉泡在酒坛中酣梦不醒。还有一些诗人的才华和灵感常常展现在女人身上，其中最出色的还要数晚唐的诗人杜牧。
杜牧高中进士后不久，便离开了京城，入幕宣州和扬州。在流连扬州的十年里，他扎进烟雨红颜不问世事。正是在这个期间，他有了许多和女人相关的轶事。
有一次，杜牧和诗人张祜一同赴宴，两人同时看中了一位漂亮的歌妓，于是决定用骰子赌博的方式来决定谁有权与之约会。杜牧手拿骰子，微微一笑，开始悠然吟道：骰子逡巡裹手拈，无因得见玉纤纤。张祜一听，也不甘示弱地接口续吟着：但须报道金钗落，仿佛还因露指尖。语音刚落，两人就不觉大笑着，反而把原本赌博取妓的事儿给忘了。
公元835年，杜牧由淮南节度使掌书记升任监察御史，离扬州奔赴长安，一位扬州的歌姬前来为他送行。临别感伤之际，杜牧写下了《赠别二首》送给这位姑娘：
娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。
春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
多情却似总无情，唯觉樽前笑不成。
蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。
杜牧此诗从意中人写到花，从花写到春城闹市，从闹市写到美人，最后又烘托出意中人。二十八字挥洒自如，游刃有余，真俊爽轻利之至。别情人不用一个“卿”字；赞美人不用一个“女”字；甚至没有一个“花”字、“美”字，“不著一字”而能“尽得风流”。
为一位来送行的歌妓，杜牧倾情奉上诗作与真情，还将心中的倾慕表现得淋漓尽致。诗人阅遍“十里扬州路”，都觉不如这豆蔻年华的少女；又以“无情”写多情，以蜡烛燃尽滴落蜡泪，比喻伤心女子“替人垂泪”，爱怜之心流露无疑，尽显诗人的风流。