“纳采”为中国传统婚俗“三书六礼”中的六礼之首。“纳采”，俗称议婚或说媒，请媒人到女方说媒，了解女方的心意，看看这门亲事有没有成功的希望。
在封建社会，男女“授受不亲"，婚姻大事，需依父母之命，媒妁之言，强调“天上无云不下雨，地上无媒不成亲”。男女双方一般都要经人从中说合，才能“结丝罗”，“谐秦晋”,“结连理”，“通二姓之好”。
这种说合，就叫“说媒”。人们常常把最婚姻介绍人称为“月下老人”，这个典故由何而来呢?据说，唐朝有个叫韦固的人，一次离家旅行住在宋城，当晚，他遇到一位老人在月光下翻检书信，身旁一个布袋里装着很多红绳。韦固感到奇怪，上前询问道:“这红绳有何作用?”老人答曰:“这是用来系夫妻的脚的。即使仇人之家，贫贱悬隔，远在天涯，只要一系上去便会结为夫妻。”以后人们便把婚姻介绍人称作“月下老人”，简称“月老”。
媒人还被称为“红娘”。唐代才子元稹写过一篇《莺莺传》其中塑造了一个聪明活泼的婢女红娘的形象。她一再巧设计谋，终于撮合成了张生与莺莺小姐的婚事。元代王实甫根据这个故事写成了《西厢记》，使红娘的形象更加聪明可爱。人们以“红娘”代称媒人，显示出对媒人的重视和友好。
媒人还被人雅称为“冰人”、“冰斧”。据《晋书．艺术传．索紞》记载，孝康令狐策做了一个梦，梦见自己站在冰上，同冰下的人说话。索紞解释这个梦说:“你在冰上同冰下的人说话，这象征着你在调和阴阳，调和阴阳就是做媒介，你将会给别人做媒。但这媒不容易做，要用你的热情把冰融化了，男女双方才能成婚。”看来，做媒是需要热情和毅力的。
后来，有一位地方官看上了一个同僚的女儿，想聘为儿媳，就求令狐策前去做媒，很顺利地说成了这门亲事。紧接看，令狐策又接连说成了好几宗亲事，人们也都乐意让令狐策做媒说亲。果然令狐策成了远近闻名且受人尊敬的媒人。
媒人还称为“伐柯人”，说媒则是“执柯”。《诗经》咏叹道:“伐柯如何?匪斧不克。取妻如何?匪媒不得。”它的意思是:“怎样才能砍下大的树枝?不用斧头砍不断它；怎样才能要到妻子?没有媒人成不了婚。”
媒人也称媒妁，媒，谓谋合二姓；妁，谓斟酌二姓。一说男曰媒，女曰妁。媒人还被称作“保山”、“媒证”等等。