岳阳楼中国古代名楼之一，亦称江南三大名楼之一。有“洞庭天下水，岳阳天下楼”的盛誉。
两晋、南北朝时期，阅军楼改称巴陵城楼，虽仍侧重于军事上的需要，但那壮阔绮丽的风光，已为诗人吟咏。南朝诗人颜延之《登巴陵城楼》诗，即有“清氛霁岳阳，曾晖薄澜澳”的佳句。
唐朝时，巴陵城楼始称为岳阳楼。因岳州地处南北通途，又有楼台胜景，“迁客骚人，多会于此”。唐开元四年（716年），中书令张说贬官岳州，常会文人登楼赋诗。嗣后，张九龄、孟浩然、贾至、李白、杜甫、韩愈、刘禹锡、白居易、李商隐等风邀云集，接踵而来，留下许多语工意新的名篇佳作。杜甫的《登岳阳楼》，更是千秋绝唱。
但岳阳楼真正名闻天下，是在北宋滕子京重修、范仲淹作记之后。庆历四年（1044年），环庆路都部署兼知庆州滕子京因被诬告滥用公使钱被贬知岳州。滕上任后第二年便重修岳阳楼，《涑水纪闻》记载滕宗谅向民间欠钱不还者讨债，讨来的钱有一万缗，就用于修建岳阳楼。并邀请范仲淹作《岳阳楼记》。
登岳阳楼可浏览八百里洞庭湖的湖光山色。岳阳楼在湖南岳阳洞庭湖东岸，相传三国时此地就有阅兵楼，唐代以来诗文更盛，如李白：“楼观岳阳尽，川回洞庭开”；杜甫：“昔闻洞庭水，今上岳阳楼”等。宋代重修岳阳楼，范仲淹曾撰《岳阳楼记》，楼名更传扬天下。宋岳阳楼仅从现存南宋岳阳楼图可略见一斑。
现存岳阳楼重建于清光绪五年（1879），在岳阳西城墙上，坐东向西，面临洞庭湖，遥见君山。楼平面矩形，正面三间，周围廊，三层三檐，通高近20米。屋顶为四坡盔顶，屋面上凸下凹，为中国现存最大盔顶建筑，覆黄琉璃瓦，翼角高翘。楼前两侧左右与楼品字并列，有三醉亭和仙梅亭作为陪衬。
岳阳楼是江南三大名楼中唯一的一座保持原貌的古建筑，它的建筑艺术价值无与伦比。是长江黄金旅游线上湖南境内的唯一景点，是岳阳市对外开放的重要窗口和岳阳旅游业的龙头。
相关诗词：
《望洞庭湖赠张丞相》
唐 孟浩然
八月湖水平，涵虚混太清。
气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
欲济无舟楫，端居耻圣明。
坐观垂钓者，徒有羡鱼情。
《登岳阳楼》
唐 杜甫
昔闻洞庭水，今上岳阳楼。
吴楚东南坼，乾坤日夜浮。
亲朋无一字，老病有孤舟。
戎马关山北，凭轩涕泗流。
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