很多人中学时学过几篇很有特点的文言短篇，跟今天笔者要说的内容有关。其中最著名者，莫如《口技》、《核舟记》等。苏子瞻“山高月小”、“水落石出”之语，便于此时所识。大概三四个月前，网上有消息说，有人以同等大小的桃核，“复制”出了《核舟记》之“核舟”。感兴趣的，可以网上搜一下，在此不再赘述，也不做评价。
这2篇文章，课本给的出处，是《虞初新志》，作者清代张潮。我们发现，文章的作者和书的作者，并非一人。那是因为，张潮只是书的“编者”，相当于一个“临时编辑”，如《古文观止》的两叔侄，以及《唐诗三百首》等书，只是将一些他们认为的好的是“诗”或“文”，拢在一起。但并不能说他们“一无是处”，这些“编者”，将某种“同质”的诗文编在一起，为有同样兴趣的后来人省去太多麻烦。同时，也为传播这样的作品做出了很大贡献。历史上不少人的作品，原集已佚，是靠这种方式留存一二的。
诚如网上对此书的介绍，书中所录的文章的“相同点”——都是各个作者所写的真人真事。也就是说，文章中的人和事，都是历史上真实存在过的。
除却《口技》、《核舟记》入了正式教科书，中学时，笔者曾于出版更早一点的课外辅助阅读书中，也曾读过编入《虞初新志》的吴伟业所写《柳敬亭传》、魏禧的《大椎传》、《马伶传》等文章。尤其是《柳敬亭传》，当时并未读过《桃花扇》，读了《柳敬亭传》，不禁对这位“身处下层”的说书人的气节肃然起敬。相交于那些平日将“说书唱曲儿”的柳敬亭、李香君们当做消遣玩偶的“肉食者”，两者于明末国破家亡之时的表现，不啻云泥霄壤。
说了这么多，不知诸位是不是曾有一问？这本书名为《虞初新志》，那么“虞初”又是什么呢？而且，为什么是“新志”，难不成还有“旧”志？
以现在的影视剧如《新上海滩》、《新白娘子传奇》等观之，想必是有的。儿时不曾怎么看《新白娘子传奇》，因为感觉儿女情长，实在无聊。当然，当时不懂，现在想来，彼时不想看，确实是因为这个。
初不“措意介怀”，毕竟，这些影视剧，对出生于大陆的人而言，着实已经够老够旧了。然而，稍大以后，就对这个“新”，有了疑惑。既然有“新”，想来是之前已经有“旧”的。后来方知，果不其然，在那些现在已被视作“经典”之前，已然有了“旧作”。无论前作成功与否，后作多会冠以“新”字，以示区别。这多少显出，港台影视创作者对前人同行的尊重，与今之“新作”蹭“前作”之流量，殊为不同。
《虞初新志》所收篇章与以前各家选本有所不同﹐其中大抵真人真事﹐不尽是子虚乌有。是明末清初出现的一种比较独特的文体。其中不少篇章，用小品文的笔调﹐写不平凡的人物故事﹐引人入胜。
虞初，原本是人名﹐是汉武帝时一个方士，写有《虞初周说》943篇。于是，后人将他当成“小说家”的始祖。后来，虞初成为了“小说”的代名词。小说以“虞初”命名﹐始见於班固《汉书‧艺文志》所载《虞初周说》﹐张衡《西京赋》称“小说九百﹐本自虞初”。
明朝人集《续齐谐记》和唐人小说八篇﹐刻为一书﹐命名《虞初志》﹐《四库全书总目》作《陆氏虞初志》﹐直以“虞初”作书名。後汤显祖有《续虞初志》4卷﹐邓乔林有《广虞初志》4卷。
与“虞初”相关的书，除《虞初新志》外，另有郑澍若《虞初续志》、《虞初支志》、《虞初近志》等。