楚怀王熊槐，芈姓，熊氏，名槐，出生于公元前约355年，战国时期楚国人，楚威王之子，战国时期楚国的君王。楚国自楚肃王开始，历经六十多年的休养生息，到楚怀王时，已经成为世界上最大的国家。楚国地大物博，物产丰富，人口众多，国力空前的强盛，和先后崛起的齐秦并成为战国时期三大强国。
公元前328年，魏国趁着楚威王去世，楚怀王刚继位，楚国正在办丧事的时候，发兵轻取楚国径山，楚国并没有理睬魏国的行为。公元前323年，楚怀王以送魏公子高回魏国为借口，派大司马昭阳率兵攻击了魏国，在魏国襄陵之地大败魏军，夺取魏国八座城池，一雪当时魏国夺取径山的耻辱。
公元前319年，多次被楚国打败的魏国，背弃了与齐国的结盟，拉着韩国主动投入到了楚国的怀抱。此时的楚国在中原六个诸侯国中成压倒性优势，于是就把目光放在了日渐强大的秦国身上。楚怀王任用犀首公孙衍到中原六国中推行合纵伐秦的战略。不久，楚、齐、燕、赵、韩、魏、义渠很快就形成了七国合纵攻秦的局面。公元前318年，楚怀王被推举为联军的纵长，从东西两个方向攻打秦国，可惜的是各个诸侯国各怀鬼胎，并不能齐心协力，合纵被秦国破，齐楚两国此时也缔结盟约。
齐楚结盟让秦国不敢轻举妄动，于是公元前312年，秦惠文王派秦相国张仪前往楚国破坏齐楚结盟。张仪面见楚怀王忽悠他说：“秦国愿意割让商於六百里之地换取楚国和齐国的断交”。楚怀王不听屈原等大臣的劝听，贪图秦国的割地利益竟然答应了，随即就和齐国绝交。事后哪知道从秦国只得到六里土地，楚怀王恼羞成怒，发兵攻打秦国。被秦大将魏章大破于丹阳，楚怀王于是又调集全国兵力，再次进攻，又被大破于蓝田。公元前311年又被秦国夺取了召陵，韩魏也趁机偷袭掠取楚国的城池，至此楚国走向衰落。
公元前306年，楚怀王趁着越国内乱时机，联合齐国进攻越国，杀死越王无疆，夺取越国大部分城池土地，越国土崩瓦解，楚怀王在此设立江东郡。公元前301年，齐韩魏联军在垂沙大败楚军，秦国也在此时出兵大败楚国，楚国进一步衰败。
公元前299年，秦昭襄王约楚怀王在秦武关会商谈，楚怀王又一次不听屈原等人的劝告，只身前往武关，一到武关就被扣留。秦昭襄王逼迫楚怀王割地保命，但是楚怀王宁死也不愿意出卖国家的主权，秦王无奈只好一直囚禁楚怀王。期间楚国立太子熊横为王，即楚顷襄王。公元前296年，楚怀王年老体弱，疾病缠身，忧郁而死于咸阳。楚怀王尸体被送回楚国时，“楚人皆怜之，如悲亲戚”。
楚怀王为政早期，发奋图强，任用昭阳、唐昧、屈原、陈轸、公孙衍等一大批人才治理国家，又积极变法，调整楚国内部矛盾，使楚国更加强大。到了楚怀王后期，大量的用人不当，看不清局势，再加上楚国内部的腐败，导致了当时世界第一大国的楚国在短短几十年时间内分崩瓦解，不免让人唏嘘不已。楚怀王被囚禁在秦国时又表现出忠于国家社稷，不愿割地出卖主权苟且求生的高度晚节，赢得了后人们的尊重！