《三国演义》诞生比杨慎早100多年，奇怪的是杨慎在泸州所作的《临江仙》词却变为了《三国演义》开篇词
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”
这首《临江仙》词自从作为电视剧《三国演义》的主题歌被杨洪基唱红后，让我们泸州人十分自豪，因为诸多考证显示这首词是明代文学家杨慎被流放时在泸州所作。但是我的一个外地朋友在谈到这个问题时提出了疑问：“《三国演义》的诞生比杨慎早100多年，杨慎的《临江仙》是怎么成为《三国演义》的开篇词的呢?这首《临江仙》肯定不是杨慎所作。”朋友的看法，让我感到迷惑，《三国演义》开篇词《临江仙》的作者究竟是罗贯中还是杨慎?
据史料记载，《三国演义》作者是罗贯中，他生于元明宗至顺元年(1330年)，卒于明惠帝建文二年(1400年)，时年71岁，而杨慎却生于明孝宗弘治元年(1488年)，卒于明世宗嘉靖三十八年(1559年)，享年也是71岁。也就是说，在罗贯中逝世后88年杨慎才出世，从两个人的年龄差距来看，《三国演义》的开篇词《临江仙》应该是罗贯中所作。
但在查阅杨慎的有关资料时发现，杨慎在得罪明武宗后于正德十五年(1521年)被贬职流放到云南永昌卫，即在流放期间杨慎泸州居住过多年，并有不少诗作问世，其中《临江仙·滚滚长江东逝水》这首史论性极强的词，是杨慎创作的《二十一史弹词》中第三段《说秦汉》的开场词。在这一段的结尾处，杨慎还写了一首《西江月》：“落日西飞滚滚，大江东去滔滔。夜来今日又明朝，蓦地青春过了。千古风流人物，一时多少英豪。龙争虎斗漫劬劳，落得一场谈笑。”据史家研究， 杨慎的《二十一史弹词》原名《历代史略十段锦词话》，写成后在民间广为传唱，传到江南后才改称《二十一史弹词》。《二十一史弹词》全书两卷，分为十段，每段先用西江月、南乡子、临江仙等词牌及诗开头，次用散文及三三四句式的诗句对各朝代进行评说，每段结束时又以一诗一词作结，开创明代文人作俗文学之先河，后有不少学者、文人加以评注、改作或续作。
既然《临江仙·滚滚长江东逝水》是杨慎所作无疑，那这首词又是怎样成为了《三国演义》的开篇词的呢?这得归功于清初文学批评家毛纶、毛宗岗父子二人。
毛纶、毛宗岗父子是清初的文学批评家。毛宗岗，字序始，号子庵，为一介寒儒，生于明崇祯五年(1632年)，卒于清康熙四十八年(1709年)。他们父子二人在评刻罗贯中的《三国演义》时，得到了杨慎的《二十一史弹词》，对文中第三段《说秦汉》的开篇词《临江仙·滚滚长江东逝水》极强的史论性所吸引，觉得这首词立论高远，气势恢宏，对《三国演义》的评说起到画龙点睛的作用，于是将杨慎的《临江仙》放到了毛宗岗评刻本《三国演义》的卷首作为开篇词。于是，杨慎的《临江仙》词在罗贯中死了100多年后成为了《三国演义》的开篇词而传扬天下。