作者：我方专栏作家南门太守
在曹操创业的时代，荀彧在曹营的地位就相当于诸葛亮之于刘备，重要性甚至还要更进一步。当初，荀彧是在曹操最低落的时候来投奔的，他之所以选择了曹操，也有一段曲折的心路历程。
一：低谷中的曹操
汉献帝初平二年（191），黄河下游北岸有一座小城，叫东武阳。
曹操率领手下人马已来此多日，一年前袁绍联络十几位刺史、太守讨伐逆贼董卓，曹操闻知后立即在陈留郡已吾起兵，参加到关东联军。
在这十几路讨董大军中，曹操的实力最弱的，但他却是最积极的一个，结果兵败汴水，几乎打光了老本，后来南下丹阳募兵，又遭遇了龙亢兵变，身边只剩下了几百人。
此时，黄河岸边的东武阳城外，已经下起了雪，曹操的心境比这个冬天还寒冷。对下一步的打算，曹操心乱如麻，曹操急需要胜利，也急需要能为他指点迷津的人。
这天曹操还在黄河滩上散步，突然亲随报告说，有一个外地来的客人，在营中说有事要见他。客人特意报上自己的名号，说他叫荀彧。一听到这个名字，曹操心里瞬时闪出亮光。他速回到军营。
见到荀彧，曹操不住地打量着，见他中等偏上的身高，很文气，穿着简朴但气宇不俗，约摸30岁左右。
还没等客人开口，曹操首先发问道：“敢问足下可是荀文若先生？”客人稍稍一愣，随即答道：“在下正是荀彧荀文若。”曹操又追问一句：“可是颖川荀文若吗？”客人道：“在下祖籍颖川郡之颖阴。”
曹操上去一把拉住他的手，激动之情溢于言表。随后，曹操与此人进行了长谈。据《三国志》记载，长谈后，曹操只说了5个字：“吾之子房也！”
你呀，就是我的张良啊！
二：荀彧是何人？
荀彧究意何人？曹操为何如此激动？
荀彧字文若，颖川郡颖阴县人，出生于汉灵帝延熹六年（163），此时29岁，比曹操小8岁。
说起颖川郡荀氏，那是天下知名的世家大族。汉魏门阀渐起，一些世家大族涌现，在当朝，最知名的莫过于汝南郡的袁氏，号称“四世三公”，也就是连续四代人里都有人当上三公。
荀彧年轻时便才能突出，被郡里举为孝廉，进入朝廷后担任了守宫令一职，这个职务级别不高，归九卿之一的少府卿管，掌管皇宫所用纸笔、墨、封泥等办公用具。
后来董卓把控朝廷，荀彧深感不妙，在叔父荀爽的帮助下，他谋得一个亢父县令的职务。这个地方在哪里荀彧并不关心，因为他的目的只是逃离洛阳。
荀彧先回到了颖阴县老家，一看那里的局势就感到不能再呆，他告诉父老乡亲：“颍川是四战之地，现在天下有变，这里必遭劫难，应该尽快离开，不要久留。”然而故土难离，大家心里都很犹豫，不愿走。
恰在这时，冀州刺史、颖川人韩馥派人来家乡召募人才，荀彧便带着家人到了冀州。他刚走，董卓的军队果然侵犯到颖川郡、陈留郡等地，留在家乡没有走的人很多都被杀了。
曹操早就听一个人说过荀彧的名字，这个人是他的朋友何颙。在何颙的眼里，除曹操外，荀彧也是一个大才，据《三国志》记载，他对荀彧的评价是：“此王佐才也。”
小时候听岳飞传，知道里面有一个“王佐断臂”的故事，那个王佐是岳飞的部将。而何颙所说“王佐”并非人名，而是“佐王”，意指辅佐君王。在何颙眼里，荀彧自己成不了君王，但他的才能足以辅佐君王，是君王的左右手和高参智囊。
曹操记住了何颙对荀彧的评价，他现在正需要荀彧这样的人来辅佐，而荀彧竟然这样传奇般地来了。
三：为何“弃袁投曹”
曹操开始有点纳闷，荀彧应该在邺县的袁绍那里，怎么会跑到东武阳来呢？听完荀彧的介绍，曹操知道了原委。
荀彧到冀州是韩馥召募过去的，此前，他的哥哥荀谌已经到了这里，和同是颖川人的辛评、郭图等人受到韩馥的重用。
荀彧来到冀州后，还没等发挥自己的能力，甚至还没等到韩馥给他安排一份工作，冀州就出了大事，韩馥的位子被袁绍抢了。
袁绍名气大，手下人才鼎盛，仅智囊就有逢纪、许攸、郭图、审配、荀谌、辛评、辛毗、田丰、沮授、陈琳一大堆，与他们相比，荀彧不仅是新手，而且没有做出过任何成绩，自然也引不起袁绍的关注。
荀彧对自己在这里发展前景并不看好，原因有三个方面：
一来袁绍此时帐下已精英荟集，自己的发展空间有限。荀彧的想法颇类似于后来的诸葛亮，同样的人才在不同组织里获取的发展空间不一样，一个组织在创业阶段虽然知名度有限，未来发展不确定，投身其中有风险，但是因为它的发展空间大，给人才预留的发展资源也多，在这样的组织里进步快。等到这个组织发展壮大起来，知名度、美誉度都达到一定水平，人才发展的空间也不大了，人力资源方面的活力反而降低。
二来袁绍一反韩馥用人之道对颖川郡人予以压制。袁绍掌管冀州后更喜欢用汝南人和早年一直跟随自己的那几个人，开始他还对荀谌、辛评、郭图等人不错，但渐渐地更加重用许攸、逢纪这些人，对沮授、田丰等人袁绍本不喜欢，但他们是冀州本地人，影响很大，袁绍不得不给他们面子，如上以来，颖川人受到了全面冷落，荀彧的哥哥荀谌也有很才干，在袁绍夺取冀州过程中也出过大力，袁绍开始很欣赏荀谌，但后来也慢慢被边缘化了。
三来袁绍明里暗里纵容文臣武将争斗，弄得文武失合，荀爽觉得袁绍空有盛名。对一个智慧的领导来说，手下人适度的派系斗争不是什么大问题，反而是领导平衡权力的契机，但是这必须保持一定的度，不能太过，太过就成了双刃剑，就会导致组织内部不定定，整天陷于你争我斗，严重内耗。袁绍手下能人不少，但据荀彧观察，他其实是在纵容大家搞内斗，目的是把自己的位子坐得更稳，但关键时刻正确的主张往往得不到支持，错误的战略却屡屡被通过，这就是有小智谋却没有大智慧。
四：还有一个“难言之隐”
除此之外，还有一个因素对荀彧来说挺重要，但却无法说出口，这与荀彧的家事有关。
荀彧的妻子是大宦官、灵帝时“五侯”之一的中常侍唐衡的女儿。那时权势如日中天的唐衡一心结交士林，想把女儿嫁给汝南人傅公明，但为傅公明所拒绝，在唐衡极度难堪之时，荀彧的父亲荀绲主动请求，把唐小姐娶过来与儿子荀彧成亲，此事影响很不好，《典略》称“或为论者所讥”。
世家大族在政治和道德上一向有洁癖，习惯以自己的清白来打击别人的弱点，荀彧认为在袁绍集团做事，自己身上的这个“污点”，说不定什么时候被会突然放大，成为压在他内心的一块巨石。
在这个时候荀彧想到了曹操，除了他早就听说曹操是个胸有大志的人以外，他们之间共同的出身也是考虑的因素之一，曹操的父亲曹嵩是宦官曹腾的养子，在曹操那里至少没人敢拿这来说事。
荀彧也知道，近一段时间来曹操正处于事业的低谷，但以曹操的志气和能力，只要战略运用得当，很快便能重新崛起。而曹操身边没有什么有名气的智囊，也正是吸引荀彧的最重要因素。
与诸葛亮一样，荀彧投奔曹操也有着英雄所见略同的考虑，但与诸葛亮不同的是，荀彧做出这种选择必须有更大的勇气，毕竟舍弃势头正如日中天的袁绍不仅有后悔的可能，而且会遭到袁绍的报复。
经过一番思考，荀彧还是下了决心，他知道曹操到了东武阳，于是带着家人离开了邺县，来到了这里。
五：英雄相聚，共创大业
结果让荀彧感到欣慰，曹操以极大的热情接纳了自己，通过一番交谈，荀彧进一步了解到曹操内心的真实想法，自己没有看错，曹操确实不是一个能久居人下之人，他有着远大的抱负和明确的目标，这正好给了自己以施展才华的舞台。
交谈之后，曹操兴奋之下说的那句“吾之子房也”，不也正好说明了问题。你是张子房，那我就是刘邦。天下太平时节说这句话就得夷三族，但现在世道不同了，天下需要英雄。
如果从单从字面上理解，所谓“英”，就是聪明；所谓“雄”，就是胆子大。英雄就是既聪明又胆子大。只一番当面交谈，荀彧就觉得曹操是个英雄。
同时，自己离开袁绍后并没有引起太大反响，袁绍不仅没有追到这里要人，也没有为难还留在冀州的哥哥荀谌，想必袁绍手下人才实在太多，多一个少一个自己这样的人本来就不会引起关注。或者，在袁绍看来曹操也是他的人，在曹操这里干事也是为他效力吧。
就这样，荀彧正式成为曹操的“第一智囊”，这个“第一”有两个含义：一是在曹操的智囊班子里，荀彧来得最早，是第一个；二是在曹操的智囊班子里荀彧的地位最高，至少在大家的心目中他的地位始终无人可比，在很长时间里荀彧都是曹操智囊团队的核心。
有荀彧在身边筹划，曹操一改败运，连打胜仗，很快在兖州站住了脚，逐步有了参与群雄争霸的资格，简直奇了。
唯一后悔的人应该是袁绍，若干年后袁绍如果再回忆起这一段，肯定会对当初不经意间放走这个年轻人后悔不已。