忧国忧民：提出“先天下之忧而忧”的是哪位北宋名臣？
最早知道范仲淹，应该是上中学时，老师要求背诵他的《岳阳楼记》。全文三百六十字的《岳阳楼记》，文情并茂，气势磅礴，读之感人肺腑，诵之兴奋莫名。其中许多警句已成为流传至今的处世格言，如：“不以物喜，不以己悲；居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君。”尤其结尾的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”更让人感慨万分。
范仲淹先祖是唐朝宰相范履冰，世居邠州（今陕西彬县）。范仲淹高祖范隋，唐懿宗时渡江南下，任丽水（今浙江丽水）县丞，时逢中原兵乱，遂定居吴县（今江苏苏州）。 五代时，曾祖和祖父均仕吴越，父亲范墉早年亦在吴越为官。北宋建国后，范墉追随吴越王钱俶归降大宋，任武宁军节度掌书记。宋太宗端拱二年（公元989年）八月二十九日，范仲淹就出生在这样一个官宦家庭里。淳化元年（公元990年），父亲范墉因病卒于任所，母亲谢氏贫困无依，只得抱着两岁的范仲淹，改嫁淄州（今山东淄博）长山人朱文翰，范仲淹也改从其姓，取名朱说。大中祥符四年（公元1011年），范仲淹得知家世，伤感不已，毅然辞别母亲，前往应天府（今河南商丘）求学，投师戚同文门下。数年忍饥挨饿的寒窗生涯后，范仲淹已博通儒家经典的要义，有了慷慨兼济天下的抱负。大中祥符八年（公元1015年），范仲淹以“朱说”之名，登蔡齐榜，中乙科第九十七名，由“寒儒”成为进士，被任为广德军司理参军，掌管讼狱、案件事宜，官居九品。鉴于已有朝廷俸禄，范仲淹便把母亲接来奉养。天禧元年（公元1017年），范仲淹以治狱廉平、刚正不阿，升为文林郎、任集庆军节度推官，便归宗复姓，恢复范仲淹之名。刻苦学习、逆境成才的经历，正是范仲淹能成为刚直不阿、体恤民情、为政清廉的忠臣的原因。也唯有这样的人才能抒发“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的感叹。
范仲淹不但政绩卓著，而且文学成就突出，出自《岳阳楼记》的一句千古名言“ 先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”不仅揭示了《岳阳楼记》的主题，还抒发了范仲淹伟大的爱国情怀。他的思想和节操，对后世影响深远。
天禧五年（公元1021年），范仲淹调任泰州西溪盐仓监，负责监督淮盐贮运及转销。西溪濒临黄海之滨，唐时李承修筑的旧海堤因年久失修，多处溃决，海潮倒灌、卤水充斥，淹没良田、毁坏盐灶，人民苦难深重。于是范仲淹上书江淮漕运张纶，痛陈海堤利害，建议沿海筑堤，重修捍海堰。天圣三年（公元1024年），张纶奏明朝廷，宋仁宗调范仲淹为兴化县令，全面负责修堰工程。天圣四年（公元1026）八月，范母谢氏病逝，范仲淹辞官守丧，工程由张纶主持完成。
天圣五年（公元1027），范仲淹为母守丧，居应天府。时晏殊为南京留守（治今商丘）、知应天府，闻范仲淹有才名，就邀请他到府学任职，执掌应天书院教席。范仲淹主持教务期间，勤勉督学、以身示教、创导时事政论，每当谈论天下大事，便慷慨陈词，当时士大夫矫正世风、严以律己、崇尚品德的节操，即由范仲淹倡导开始，书院学风亦为之涣然一新，范仲淹声誉日隆。
天圣六年（公元1028年），范仲淹向朝廷上疏万言的《上执政书》，奏请改革吏治，裁汰冗员，安抚将帅。宰相王曾对万言书极为赞赏，时晏殊在枢府，王曾便极力推举范仲淹，晏殊遂面圣陈述范仲淹既往政绩。十二月，宋仁宗征召范仲淹入京，任为秘阁校理，负责皇家图书典籍的校勘和整理。
天圣七年（公元1029年），宋仁宗十九岁，章献刘太后（宋真宗的皇后）依然主持朝政。冬至，仁宗准备率领百官在会庆殿为太后祝寿。范仲淹认为这一做法混淆了家礼与国礼，就上疏仁宗说：“皇帝有事奉亲长之道，但没有为臣之礼；如果要尽孝心，于内宫行家人礼仪即可，若与百官朝拜太后，有损皇上威严”，谏言仁宗放弃朝拜事宜。上疏奏报内廷，没有获得答复。范仲淹又上书太后，请求还政仁宗。奏书入宫，再次石沉大海。
晏殊得知范仲淹上疏，大惊失色，批评他过于轻率，不仅有碍自己的仕途，还会连累举荐之人。范仲淹据理力争，并回写一封长信（《上资政晏侍郎书》），详述自己做法的缘由，申明自己的政治立场：“侍奉皇上当危言危行，绝不逊言逊行、阿谀奉承，有益于朝廷社稷之事，必定秉公直言，虽有杀身之祸也在所不惜。”
天圣八年（公元1030年），范仲淹请求离京为官，被任为河中府通判；次年，调任陈州通判。范仲淹虽“处江湖之远”，不改忧国忧民本色，在此期间，他也多次上疏议政。朝廷欲兴建太一宫和洪福院，范仲淹认为“大兴土木，劳民伤财”，建议停工；范仲淹针主张削减郡县，精简官吏，并多次上书陈述中央直接降敕授官的危害，认为“不是太平治世的政策”；又建议朝廷不可罢免职田，认为“官吏衣食不足，廉者复浊，何以致化”。范仲淹的这些上疏虽未被朝廷采纳，但其一片忠心打动了宋仁宗。
明道二年（公元1033年），太后驾崩，仁宗亲政，召范仲淹入京，拜为右司谏。时群臣多议太后垂帘时为政之失，范仲淹却认为太后虽秉政多年，但亦有养护仁宗之功，建议朝廷掩饰太后过失，成全其美德。仁宗采纳，诏令朝廷内外不得擅自议论太后之事。仁宗因刘太后新亡，欲立杨太妃为皇太后，参与军国大事。范仲淹认为频立太后，有皇帝不能亲政之嫌。仁宗采纳，罢黜太后册名，但称谓不改。
当年七月，天下大旱，蝗灾蔓延，江淮和京东一带灾情尤其严重。为了安定民心，范仲淹奏请朝廷派人视察灾情，仁宗不予理会。范仲淹便质问仁宗：“如果宫中停食半日，陛下该当如何?”仁宗幡然醒悟，派范仲淹安抚灾民。范仲淹应诏赈灾，开仓济民，并将灾民充饥的野草带回朝廷，以警示六宫贵戚戒除骄奢之风。
（本篇完）