唐武德年间，太子李建成与秦王李世民之间的储君之争已经是公开的秘密。没有一个臣子可以置身事外，武则天父亲武士彟也面临着选边站队的无奈。
武士彟虽然是个成功的商人，但自幼读书，深知君臣大义，他倾其所有资助李渊，追随李渊起兵反隋，只想着光宗耀祖改换庶族门庭。李渊也明白他的心思，投桃报李，唐军攻克霍县后，李即拜武士彟为寿阳（今文水）县开国公；等到兵临长安城，又擢升其为光禄大夫；武德元年（618）李渊称帝，论功行赏，武士彟以“首参起义”之功，爵拜太原郡公，荣列免死功臣之列（“合恕一死，以彰元勋”）；武德三年，武士彟擢升工部尚书、封应国公。
唐高祖李渊的知遇之恩，令武士彟感激涕零，发誓竭尽忠诚。武士彟在任工部尚书时以本官“简校右厢宿卫”（专职保护皇帝安全）。期间，武士彟儿子夭折、妻子病逝，他既不告假、也不声张，而是兢兢业业毫无怨言地坚守在工作岗位。李渊得知消息大为感动，称赞其“遗身殉国，举天与比”。不久，武士彟中年丧妻，李渊亲自过问他的婚姻大事，亲自作媒选前朝贵胄遂宁公杨达之女，许配与武士彟，并命桂阳公主作主婚。
武士彟大概作梦也没有想过，正是因为自己的再婚，从此被李世民打入了另册。原来，桂阳公主的驸马杨师道是杨雄之子，也就是杨氏的堂兄弟。尤为重要的是，他的女儿是齐王妃。众所周知，齐王李元吉是铁杆太子党，以李建成马首是瞻一门心思与秦王李世民为敌。
武士彟二哥武士逸“为齐王府户曹参军”，武士镬与齐王有一些瓜葛，在一些人眼中看来，他算是太子党的人。其实，玄武门事变之前，武士彟与李建成、李世民之间并无来往，他也并非骑墙派，而是只知踏踏实实尽职尽责，作好李渊皇宫的安保工作。
武德九年（627），武士彟改任扬州都督府长史。扬州都督是宗室李孝恭，李孝恭为大唐王朝的开创立有殊勋。李孝恭当时坐镇东南，有人告其谋反，李渊出于担心，于是派了心腹武士彟前往担任其副手，实则是在李孝恭身边安插一个耳目，力保半壁江山不失。事后证明，所谓的李孝恭造反不过是虚惊一场。
武士彟被调离长安外放不久，玄武门事变爆发，太子、齐王被杀,李渊被软禁，不久秦王继位为君。李世民弑兄杀弟逼父才得以上位，因此登基之初尚须作足表面文章，对太子党官员极尽拉拢利诱之能事。
在政权稳固之后，李世民开始有条不紊地清除父兄政治残余势力。
不久，武士镬被踢出元勋名单，代替叛臣李孝常出任利州都督之职。这个任命，显然是包藏祸心的，哪知道武士彟在利州，“招辑亡叛抚循老弱，贩其匮乏，开其降首”，很快“郡境又安”。见自己为李世民所忌，武士彟也琢磨着如何弥合君臣间的猜忌。贞观五年十二月，武士镬主动上表请求李世民泰山封禅。本来是想以此取悦太宗，哪知道拍马屁拍到了马腿上，贞观六年(632), 李世民将他调离利州，改任荆州都督。
在荆州，武士彟打击豪强，“宽力役之事，急农桑之业”地方经济很快得以恢复。因政绩卓异，武士彟备受太宗称赞，却再也没有能回到权力中枢。
贞观九年李渊病逝，武士镬听说后也病倒了。李世民听说后，数次遣医送药嘘寒问暖。李世民此举初衷如何不得而知，他的行为在武士镬眼中看来就是迫不及待加大了监察力度。
忧惧之下，武士彟不治而死。他死后八年,太宗绘二十四功臣画像于凌烟阁，根本没有追随李渊起兵的从龙功臣裴寂、刘文静、武士彟等人的名字。
武士彟死的时候，武则天已经十岁出头，以她的聪颖，稍微年长就会明白原委，因此，她对待李唐宗室子弟的冷血无情，也算是其来有自，按佛家的说法是因果报应。