协作译者：ellen1225
十九世纪末的美国劳工运动是世界上最激进的工人运动。从芝加哥的牲畜围场到宾夕法尼亚的煤矿厂，美国各地的工作场所都在进行公开抗议。罢工现象普遍存在，时常引发反抗工人和民兵之间的暴力冲突，正如不受重用的私人侦探渴望得到关注一样。
就连马克思也对美国革命抱着极高期望，他推测该国在选举权问题上的长期斗争为罢工提供了成熟的条件。“没有任何地方比北美东部的州更能凸显出社会的不平等了，”他写道，“因为那里的矛盾很少被政治不平等所掩盖。”
这个国家的商业精英同样欢迎美国工人所带来富有革命性的挑战。1882年，一位保守的作家在《大西洋月刊》中描述他的恐慌时，曾悲伤地说道：“一种美国式的社会主义潮流已无可避免。”
不幸的是，我们的劳工运动未能壮大到足以永久地抵御资本主义的专制。如今，在联盟成员人数急剧下滑并且工人受政治体制持续威胁的情况下，这段激进的历史经常被认为是一个遥远甚至无可重返的回忆。
尽管如此，美国的工人至少为工人阶层的国际解放运动贡献了一笔影响深远的财富--确立了一个属于工人们的节日，庆祝世界团结，而且迫切期盼终有一天工人们能一起站起来掌握他们的生活，为自己的幸福安康而努力。
那个节日就是五月节，而非现今所说的劳动节。
劳动节有其传统的根源。在1894年，总统格罗弗·克利夫兰敦促议会设立这个节日，目标在于缓解普尔曼罢工带来的阶级矛盾。在那次罢工中，多达九十名工人被成千名服务于铁路巨头乔治.普尔曼的美国执法官所击毙，而普尔曼也成为历史上最引人愤恨的工业老大。
在罢工的几个月前，普尔曼汽车公司作为轨道车的主要生产者，大规模地削减工资并解雇大批芝加哥工厂的工人。四千名工人--大部分住在普尔曼的公司生活区并为高昂的租金而感到愤怒--他们举行野猫式罢工。
在一次展示工人阶级之团结的盛大活动中，来自27个州的15万铁路工人在接下来的几周参加了这场罢工，他们拒绝换岗，也不发送铁路信号或维修火车来运送普尔曼汽车。久而久之，当所有火车都停止运行时，铁路系统就被美国铁路工会控制了，并落入尤金·德布斯手中。
总统克利夫兰此时很合事宜地调动他的执行责任，传递邮件宣称这个罢工属非法非正义的，原因是美国的邮递服务依赖于火车运输。他召集了一大波武装力量，调动超过1万4千名美国执法官、士兵和雇佣兵来镇压罢工。经过多日的斗争，超过30名工人遇害，最后罢工被驱散而火车也重新运行了。
普尔曼罢工是美国历史上最具推波助澜意义的事件，它带领全国工人总结出罢工这一条革命性的结论，这些工人是包括德布斯在内，那些初次阅读马克思著作并因参与组织罢工而被囚困的人。
克利夫兰十分谨慎地处理人们对他镇压行动的反应。在瓦解罢工活动后的第六天，他就把劳动节签入法律里。
强行说服美国工人接受这种公然敷衍的方案，简直就等同于强买强卖。然而，克利夫兰找到了一个有用的靠山，即美国劳工联合会的主席塞缪尔·冈珀斯，他所在的技术工人联盟曾反对该次罢工。
冈珀斯迅速对总统提出的节日表示认可--克利夫兰甚至向他提供了当时将劳动节写入法律时的签字笔。后来，冈珀斯在纽约时报一道最重要的栏目中，称赞劳动节为“象征人类历史中新纪元来临的预兆”。他荒谬地宣称，劳动节“从本质上不同于跟其他的一些节日，其独特之处在于它否定武装冲突，或是以强克强的人与人之间的战斗”，不仅如此，他还尖刻地写出以普尔曼罢工者为代表的“劳工运动的黑暗面”。
尽管在往年的九月已经出现许多州规模较小的工人庆祝活动，然而第一个受联邦法律保护的劳动节却以1894年美国劳工联合会支持派游行为标志。
在普尔曼罢工行动中，德布斯和另外七十一人始终被困于牢狱。与此同时，美国铁路联盟，那个曾经是该国最强大的组织，在美国劳工联合会否认其上诉后也被强行解散了。
劳动节标志着我们的历史溃败，而非我们的胜利。
克利夫兰将劳动节设立在九月的决策，使人们忽略了另一个轰动世界的劳工运动--1886年的秣市惨案，它是国际惯例上认可的五月一日劳动节的开端。
那次与众不同的庆祝活动是从工人争取八小时工作制的抗争中演变而来的，那是美国劳工运动最核心的目标。为组织罢工运动而付出的努力最终得到了报偿--工人们八小时工作、八小时闲暇以及八小时休息的权力，最终被写入法律中。然而为了获得这一项看似简单的权益保护，美国工人却花费了几十年的时间去争取。
1886年的5月1日，多达25万的芝加哥工人举行罢工游行，以支持工人对八小时制的要求，该活动使得1万3千个商业活动被迫停止，而街上也挤满抗议的工人。尽管存在意识形态的分歧，无政府主义组织最终还是响应了劳动骑士团以及其他团体要求罢工的号召，动员了成千名成员，将五月一日变成一个具有威慑力的、展现城市工人力量的节日。
节日那天分发的传单极具战斗性，承载着类似“一磅的炸药好过一蒲式耳的投票”的口号，并指导工人们“把你们对八小时制的要求化为手中武器，用得体的方式对待资本主义的警犬、警察和民兵。”
然而，这场抗议最终以悲剧收尾。数日过后--在抗议者的数量膨胀、工人们当街与警察和政府特工对峙的过程中，一颗炸弹突然落入大批警察的聚集之处，爆炸于五月四日的芝加哥秣市广场，该事件极有可能是一个效力于芝加哥工业巨头的破坏分子制造的。警察为了报复，向一大群工人开火，杀死了当中的几十人。
在接下来的几个月，警察对无政府主义者和社会主义领导者实施了政治迫害，他们大部分是近期的移民。那些被逮捕和处死的人成为芝加哥工薪阶层区家喻户晓的人物。
在秣市屠杀事件过后的许多年里，每逢五月节社会主义者和无政府主义者便相聚一起，共同缅怀秣市牺牲的烈士，联合呼吁建立一个更好的世界。每年这时候，美国政府都能想起工人阶级不可估量的力量和活力。
所有抵制五月节的行动并未因为格罗弗·克利夫兰而停止。在1968年，总统艾森豪威尔建立了“劳动日”，指定五月一日为节日，以此庆祝法律的规范及其在塑造美国生活中的重要作用。该节日沿用至今。
五月节庆祝工人阶级的权力来反对压迫，并从根本上改变社会。尽管对于我们大多数人而言，这节日因打破工作的繁忙而受人欢迎，劳动日仅仅是工人阶级溃败的另一个遗产。
今天也难以称得上是这个国家数百万个工作不定和入不敷出的工人休息的日子。
对于这国家几百万个零售工人而言--他们当中仅有5%加入公会并且平均日薪仅有10美元--劳动日是一年当中最艰难的时刻。
无论是今年还是之后的每一年，无数权利不受保护的零售工人在劳动日那天依旧去上班，仅为赚取那一点点微薄的薪水。许多人换班工作，时间甚至长于八小时。
从一开始的总统策略到如今演变为学生返校一般的盲目潮流，除了带来一个人人渴望的沙滩假日，劳动日并未给美国工人什么好处。但不管怎么说，五月节庆祝的是历史上人们对一个性质不同的新社会的向往，这梦想使得美国工人成为最激进的无政府主义者
今天不是劳动者的日子。劳工日在五月一日。