最大的草本植物

地球上已发现的草本植物，体形一般都很矮小。像墙角的小草长不及2寸，稻子、小麦也仅1米上下。但是在草本植物这个大家族里，也有身躯庞大的“金刚”，它就是原产于非洲马达加斯加岛的旅人蕉。

旅人蕉是一种常绿乔木，一般高5～6米，最高的旅人蕉可达30米。旅人蕉虽然“身材魁梧”，貌似树木，但它实为一种大型的草本植物。旅人蕉的叶片巨大且奇特，呈左右对称均匀排列，既像一把摊开的折扇，又像正在开屏的孔雀，十分富有热带风情。

旅人蕉的叶片基部就像个大汤匙，里头储存着大量的清水。如在沙漠中行走的旅行者燥渴难忍时，若幸运地遇到它，就会兴奋不已。因为旅人蕉是一个天然的饮水站。旅行者只需在旅人蕉的叶柄上划个小口，这时就好像拧开了水龙头，新鲜而清凉的水便会流出，这时旅行者就可开怀畅饮。

不过，你不必担心旅人蕉由于这个伤口而死亡。因为一天之后，旅人蕉上被划破的小口就可自动愈合，经过一天的休整后，它又可以“恢复工作”了。因此，人们又称旅人蕉为“旅行家树”、“水树”和“救命之树”等。

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马达加斯加岛面积62.7万平方千米，是非洲最大的岛屿。岛上自然条件优越，所以岛上生活着许多特有的物种。其中享有盛誉的旅人蕉，被马达加斯加人们封为国树。当地的人民更是把旅人蕉看作是友谊、进取、团结的象征。

产油最多的植物

在各种油料作物中，油棕是世界上产油量最高的植物，被人类冠以“世界油王”之称。油棕的果皮、种仁均可榨油。由于油棕的果实有些像椰子，所以它又“油椰子”。

油棕的故乡在非洲，目前在亚洲的马来西亚、印度尼西亚以及南美洲北部和中美洲地区也有广泛分布。中国引种油棕的时间并不长，只有80年。油棕属于多年生常绿直立乔木。植株高大，一般树高为4～10米。它的树径约30厘米，叶片可达3～6米。油棕喜欢高温湿润的环境，在强光照射和土壤肥沃的地方生长得更好。

油棕果含油量极高，一株油棕每年可产油30～40千克，每亩产油量达100～200千克。如果采用优良的油棕品种，一亩油棕产油量可达600多千克。油棕的亩产油量是椰子的2～3倍，是花生亩产油量的7～8倍，是大豆的10倍左右，是名副其实的世界级的油王。

油棕的果实非常有趣，每个大穗约结3000个果，聚集成球形。它们总是成串地“躲藏”在坚硬且边缘有刺的叶柄里面。油棕的果实呈椭圆形，表皮光滑。刚长出来的果实和蚕豆大小差不多，呈绿色或深褐色的。成熟后，逐渐变成黄色或红色。

成熟的油棕果采摘下来后，加点糖或盐用水一煮就能直接食用。它的果肉油而不腻，清香爽口，但果肉中有一些比较粗糙的纤维，容易塞牙。

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油棕的果实含有两种油。果实外皮榨出来的油，称为棕油。它含有胡萝卜素、维生素E和蛋白质等，可以食用，也可以用作工业用油。而由果仁榨出来的油，称为棕仁油，是良好的食用油。

南美洲生长着一种名叫卷柏的植物，它能从一个地方移动到另一个地方，被人们称为是世界上最会走路的植物。

卷柏既有趣又奇特。卷柏生命力很强，每当气候干旱，严重缺水时，卷柏就会把自己的根从土壤里拔出来，让整个身体卷缩成一个圆球形，随风在地面上滚动，一旦到达水分充足的地方，它就会迅速打开身体，把根植入到土壤里，定居下来。

曾经有人提出了疑问，难道卷柏不走就不能生存了吗？为了寻求答案，一个植物学家对卷柏做了这样一个实验。

植物学家用挡板圈出一片空地，把一株游走的卷柏放入空地中水分最充足的地方。不久，卷柏便扎根生存下来。几天后，空地水分减少，卷柏便抽出根须，卷起身子准备换地方。可植物学家隔绝了它一切可能移走的路径。

不久，植物学家发现了一个可笑的现象，卷柏又重新扎根生存在了那里。在几次将根拔出，几次又动不了的情况下，卷柏便再也不动了。最后，植物学家还发现，此时卷柏的根已深深地扎入泥土，而且长势比任何一段时间都要好。

卷柏是一种集观赏、药用为一体多用途植物，如把它放置于花盆里，它就是一棵万年松盆景。如把它置于电脑旁，还能起到防辐的作用，有利于保护用电脑者的健康和视力。另外，卷柏还具有抗癌、止血、抑菌、解痉的作用，所以也被广泛应用于药物、医疗方面。

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一棵植物，如果没有人移动，它一辈子都会留在同一个地方，这好像是天经地义的事情。不过，在自然界中，确实有一些会“行走”的植物。比如“草原的流浪汉”——风滚草，“随遇而安”的步行仙人掌等。为了生存，它们都会寻找更好的栖息地。