公元1278年10月，右丞相文天祥率领一支抗元队伍，丛南岭经惠州、海丰进入潮阳县境。当队伍来到离县城几里远的地方，白马突然一声嘶叫，停步不前了。看来，战马不能再支持了，文天祥不禁热泪盈眶，向养马屯长唤了一声：“把马抬进潮阳城!”
文天祥把队伍带到城郊的东山安营扎寨，他带着仰慕崇敬的心情，走进了建在东山麓的纪念唐代张巡、许远的“双忠庙”，拜谒了这两位爱国将军的忠魂。回想这几年的征战历程，禁不住情怀激荡，拔出宝剑，用剑锋划石壁题了一首《沁园春》词：“为子死孝，为臣死忠，死又何妨?自光岳气分，士无全节，君臣义缺，谁负刚肠?骂贼张巡，爱君许远，留取声名万古香。后来者，无二公之操，百炼之钢。嗟哉人生翕叹云亡，好烈烈轰轰做一场，使当时卖国，甘心降虏，受人唾骂，安得流芳！古庙幽沉，遗容俨雅，枯木寒寒鸦几夕阳？邮停下，有奸雄过此，仔细思量”
他赋完词章，如举杯向双忠公祷告：“二公忠义炯炯，我与二公同心。如许我忠义，请饮此杯，并愿献乘马。”话未落，文天祥杯中的酒竟分左右自倾其半，那匹白马也在此时停止了呼吸，倒毙在庙门外。文天祥怀着悲壮的心情，把白马葬于山坡的一棵青松树下，至今，东山坡还留有“文马碣”遗迹。
文天祥在东山匆匆一宿，便又拔营启程来到距潮阳县城二十里的海口(即今海门)村外的海边，在那山河破碎，元兵穷追的艰难日子，文天祥从江西转战进入广东，而陆秀夫却携小朝廷从福州由海路南下。文天祥来到海口，就是要追寻朝廷帝舟帆影。他在将士的簇拥下，登上了屹立海边的巨石，向着大海眺望，可是沧海茫茫，哪有帝舟影子?不禁顿足长叹。他脚下那块巍峨巨石，霎时被踏裂，成为象—朵多瓣莲花。这就是人们所叫的莲花峰。
文天祥望不见帝舟，心中郁郁，拔剑在路旁的一块石头上，刻下“终南”两字，而且有意把“南”字中间的“半”刻成“午”，以寄中午望帝之意。
当时，降元的叛将陈懿、刘兴，勾结汉奸张弘范，气势汹汹，追赶文天祥部队。文天祥从海门西征路上，经过蚝坪时，与叛军展开一场激战，并获大胜，刘兴被擒，当场被处活斩，使军心大振，群情欢跃。
战地之夜辗转不眠。凌晨，他在朦胧之际，忽听帐外人声喧哗。文天祥披衣出帐，一打听，原来是他的爱女监娘昨夜在野间遗失一把御赐玉扇，乡亲们郑重地把它送回来。文天祥此时心情十分激动，他有感蚝坪民心的纯朴，地气的和平，便挥笔疾书“和平里”三个大字，赠给蚝坪人民。此后，蚝坪人民便把蚝坪改为“和平”，文天祥书写的“和平里”三个大字，被刻在大石上，保存至今。
文天祥于十二月退出潮阳，转到海丰北五坡岭，准备进山固守，不幸被元兵追上。文天祥措手不及被俘。 1279年(祥兴二年)正月二日，文天祥被囚禁在船舱里，准备西渡，因海上起风而拖迟四天，才于六日从潮阳启航。囚船停泊潮阳之时，田心人陈梦龙曾组织义军劫救不遂。
文天祥在潮阳活动前后只有三个月左右，然而他那撼天动地的故事，七百年来，至今依然在人民中到处传颂。