提到苏东坡最先联想到的是杭州，还有那首写中秋的《水调歌头》。说到《水调歌头》不得不提的是密州，即今天的山东诸城。密州时期是苏东坡一生中最为难过和沮丧的一段时期。刚从杭州这个他一生中最喜爱的城市调离，又不能常与自己唯一的兄弟苏子由见面。并且密州是一个主要长麻、枣、桑树的很穷的县份，官员的薪俸减低与杭州有着天壤之别。
除了杭州和密州之外，反映苏东坡的一生的大约还有这7个地方：四川眉山、宋朝的京都开封、徐州、湖北黄州、湖州、广东惠州、海南。
眉山
眉山并非一个很大的城市，但住家却很舒适，五六月份荷花盛放的时候最为美丽，各市镇的荷花贩子都来此地采购荷花。苏东坡就是出生在这样一个地方。
京都
京都这个地方对苏东坡而言意味着无奈。作为一名才华横溢，有抱负有理想的读书人，又考取了功名，自然想为人民，为国家做一些事情，在政治上有一番自己的作为。京都是政治的中心，也是离理想最近的地方。粗略计算一下苏东坡在京都的经历，加上他第一次来京都和之后在京都任职的经历，他一共在京都待过四次。第一次是二十岁左右的进京赶考，第二次是在王安石当政期间他作为史官留在京都。此时的他极力反对王安石的一些做法，数次上书但都石沉大海。第三次是被小人陷害被逮捕回京都。第四次会京都大约是苏东坡离理想最近的一次回归。他的回归是由受英宗皇后的欣赏，这里值得一提的是宋朝的几任皇后都十分的贤德，相比皇帝她们反而更能明辨是非，知晓好坏，有人说也许是因为她们具有常人具有的判断能力，又久居深宫，听不到儒臣们论辩国策，只凭自己的判断反而更能知晓真理。在这次回到京都，苏东坡连升三次。并褫夺了不孝子李定的官职，贬谪了奸佞小人吕惠卿。在任翰林学士时拟了约八百道圣旨，无比铿锵有声，妥帖工巧。然而朝廷中小人多，苏东坡孤军奋斗了两年多，终因寡不敌众，主动请辞去了杭州。
湖州
前面提到苏东坡逮捕入京，在逮捕之前苏东坡正在湖州任职。湖州对苏东坡而言可谓是暴风雨前的宁静。上任不久，他挺喜欢这个湖州的新职位，常和家人同游。好景不长，不久便如上文所说，因在湖州作的一些诗被捕入狱。
徐州、黄州、惠州、海南
其他另有，政绩在徐州，养生、研习长生不老之术及宗教思想的沉淀在黄州。凄苦的晚年是惠州和海南，惠州与海南的气候环境对于苏东坡来说是不适应的，但即便如此，也不影响苏东坡快意洒脱的生活。
从苏东坡的经历来看，他的一生可谓颠沛流离，但无论去到哪个地方，他总有办法让自己生活的悠然，多数时候有些像陶潜，将“采菊东南下，悠然见南山”的气质贯穿于生活的始终。