位于今前锋区观塘镇仁合村的石堰塘。

来到石堰塘，我们看见，石堰塘一带多为石坪，恰在此处形成一个面积约5亩的凹塘。当地一彭姓村民介绍，以前，有一座2拱石桥从石堰塘中间跨过，朝夏家老院子一面的桥头上还立有两根丈多高的石柱。桥侧的塘里还有一个4米长的鲤鱼石，活像一条鲤鱼，水位见底时便可显现出来。夏家老院子外面，一条石板路从一座牌坊下穿过，再前行不到20米便与石桥相连，“这是观塘到三台场的大路，以前不通公路时，走大路从广安到邻水便往这儿经过。”根据彭姓村民所述，其与《州志》所载无异，但而今，石桥、石柱、牌坊都早已被拆走，塘里的鲤鱼石，因被雷击后也只剩下鱼尾部分。

当是否听过上一辈老人讲关于宋濂这一人物时，彭姓村民直摇头，“没听说过，也不晓得是干啥子的。”为此，他找来住在夏家老院子里的一位年过八旬的夏姓老人，但谈起宋濂，他同样不知。我们试图让老人回忆起牌坊上的内容，他则说：“牌坊我就没看到过，小时候我就只看到牌坊的基座。石桥和两边的石板路，则是解放后才被拆了的。”老人还告诉我们，石堰塘侧以前还立有一块近2米的石碑，上面的内容模糊难辨，后来不知被弄到哪里去了，。

让我们生疑的是，古时的大道为何不从石堰塘侧边过，偏偏要劳民伤财从塘上修座桥呢？对此，老人解释说，石堰塘本身就在一条小溪上，而在堰塘两侧硬石上修桥，成本相对更低。

村民未曾听说宋濂其人，而《州志》又“宋濂寓此”，实在令人迷惑。为此，我们决定从《明史·宋濂传》中寻找答案。

《宋濂传》全文2000余字，据其内容得知，宋濂世居江浙，元至正年间，被推荐为翰林编修，但他却以父母年老为由坚辞不就，入龙门山著书。后来被明太祖朱元璋召见，先后任《五经》师、江南儒学提举等职，并与刘基一道，随侍于朱元璋左右，作为顾问。但他官运坎坷，时贬时升。洪武十三年，宋濂的长孙宋慎因胡惟庸案获罪，太祖将宋濂长孙宋慎处死，仲孙宋璲连坐并死，宋濂也将连坐被处死，由于皇后和太子全力相救，才将宋濂及家人全部迁往茂州（州治在今四川茂县）。第二年（1381），宋濂死于前往茂州的路上，具体位于夔州（州治在今重庆市奉节县），终年七十二岁。后来，蜀献王朱椿因仰慕宋濂生前之名，便将宋濂的墓移往华阳城城东。

从《宋濂传》中，我们找不到宋濂来广安的蛛丝马迹，但却有几点让我们心生疑问：宋濂青年“入龙门山著书”与晚年“安置茂州”是巧合么？

历史上，地名多有重合，从《宋濂传》看，龙门山应处江浙地区，但今网上一搜，却仅有一处，它位于四川西北的广元市至都江堰市之间，恰巧的是，明代时的茂州也正处于这一地区。莫非，时龙门山正是指蜀中之龙门山，而朱元璋也知其曾在此著书立说，于是便作出了这一安排？

《宋濂传》中，还有一处也令我们特感兴趣。文中如此记载：“（明洪武十四年）卒于夔，年七十二。知事叶以从葬之莲花山下。蜀献王慕濂名，复移茔华阳城东。”由此可知，宋濂去世后，客葬于蜀：其先于莲花山，后移茔于华阳城东。

如果石堰塘原有石坊真与宋濂有关，那么，《宋濂传》所载宋濂之葬莲花山，则应该就在石堰塘附近，进一步讲，原石坊应是宋濂的墓坊才对。对此，我们不妨先假设一种情况：

按朱元璋旨意，宋濂及家人是要被安置在茂州，尽管宋濂死在前往茂州的路途上，但家人还得遵循皇帝的旨意，定居茂州，他们怎么会忍心将宋濂就地埋藏？且夔州距离茂州还十分的遥远。于是，宋濂家人只得带着宋濂的尸体继续前行。但一路上，山路太多，带着尸体前行又多有不便，致使行程缓慢。也或许当时正值夏季，宋濂的尸体被家人带着一路前行，经过长时间的山路跋涉，又经邻水艰难翻过华蓥山，到了石堰塘时，尸体已经严重腐烂，不得不就地安葬、并修建了墓坊呢？

石堰塘附近一块雕刻有纹饰的石头，不知与宋濂墓坊有关否？

这种假设是否成立呢？还别说，石堰塘附近还真有地名包含有“莲花”二字。

我们在石堰塘所在的仁合村采访时得知，上世纪中期，仁合村并不属观塘镇管辖，而属石莲乡，石莲乡乡政府便驻仁合村，上世纪后期撤乡并镇时，才将石莲乡并入观塘镇。关于石莲乡的得名，夏姓老人说，因附近有石佛寨和莲花石，石莲乡成立时便以石莲命名，其中，石佛寨位于石佛村，莲花石则在仁合村。不过，老人并不清楚莲花石具体指哪一块石头，“莲花石是老地名，大家都认为是仁合寨寨沿的石崖，少说也有三四十米高，全是一块块大石头凑到一起，那一路就是，远远望去，就像莲花瓣一样。”

被当地村民称为莲花石的山崖（局部），高三四十米，或许就是《宋濂传》中的莲花山。

由此，我们分析，今村民所称的莲化石，想必就是《宋濂传》中所指的莲花山了，理由有三：

一是石堰塘与莲花石（山）处于同村，相距不远。二是莲花石最初可能就叫莲花山，从石莲乡乡名来看，“石”为石佛寨，“莲”想必也应指山寨而非某一具体石头。进一步说，莲花山就应指今天的仁合寨，只因清代时，当地村民为躲白莲教之乱而在莲花山修筑了仁合寨后，逐渐用仁合寨之名代替了莲花山。而石莲乡在成立之初，不以仁合寨、反以莲花石（山）为地标，这也证明了莲花石（山）在当地的影响力和历史上的知名度。三是石堰塘有坊，从《州志》所载“相传前明宋濂曾居此，建有石坊”来分析，石坊应与宋濂有联系，更或说那石坊就是宋濂的墓坊。也正因如此，宋濂之说才由此产生。

当然，我们也不排除，宋濂或许就是土生土长的广安人呢？毕竟，清代修《明史》，关于宋濂的史料必须依据明代的记载，如果大明王朝真有什么秘密，把宋濂写成浙江金华人也不是不可能的。更何况，渠江古名潜水，与《宋濂传》中的“潜溪”不也是一个巧合么？

不过，这一切均为我们的一种猜测罢了，历史的真相，还待专家予以榷证。我们只是认为，传说之所以能够产生，并记录于方志，这往往有它的前因。或者说，现实中，埋没于历史车辙中的真相最终被后人揭开，往往便是从一个传说开始的。我们在此也仅是对传说产生的前因试作分析，权且向世人抛出一个话题，让他们去关注与争论，甚或引起专家的深入研究，说不定还真有惊天发现呢！

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