月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
——（唐）张继：《枫桥夜泊》
每年的公历10月23日或24日，当太阳位于黄经210°时，我们便迎来了二十四节气中的霜降节气。霜降是二十四节气中的第十八个节气，也是秋季的最后一个节气。霜降之后，秋天正式结束，寒冷的冬季终于要来临了。
霜降是一个以自然现象命名的节气。《月令七十二候集解》中说：“九月中，气肃而凝露结为霜矣”，《二十四节气解》中则说：“气肃而霜降，阴始凝也”，天气渐冷，开始降霜，这是霜降前后直观的气候表现。
一、霜降有三候
古人将二十四节气中的每一个节气分成三份，分别加以按语，用来更细致地表述每一个节气的气候特点，这称为节气的“三候”。霜降自然也有三候，分别是：一候豺乃祭兽；二候草木黄落；三候蜇虫咸俯。
一候豺乃祭兽，字面的意思自然是豺狼用捕来的猎物祭祀苍天。这其实反映了古人很有意思的一种观念。豺狼当然是不会祭祀苍天的，但是在霜降前后，即将进入冬天的时候，肉食类的动物确实有捕捉猎物，为冬天储备食物的做法。古人看到豺狼捉到了猎物，却并不马上食用，而是堆积起来，就觉得好像是我们人类摆上供品祭天一样，于是就有了这“豺乃祭兽”的说法。
二候草木黄落，三候蛰虫咸伏，便是对霜降前后的气候与自然环境的直观描述了。该飘落的飘落，该潜藏的潜藏，一起等待下一个万物复苏的春天。骚人好悲秋，其实也大可不必。万物循环，周而复始，这便是自然之道。
二、秋去冬来，肃杀的霜降节俗
农历九月，时值深秋，北方的树叶逐渐枯黄飘落，天地间开始变得严峻肃杀。古人以阴阳来解释气候的变化，认为这种肃杀是阴气渐升而阳气衰减导致。所以为了顺应这种肃杀的气氛，古人常将杀伐之事放在深秋进行，比如著名的“秋后问斩”。以霜降节气来说，除了实质性的“问斩”，在霜降前后也逐渐形成了很多与演武、用兵有关的习俗。虽然这些习俗大多仪式感大于实质，但也算是顺应了肃杀的天地之气。
按古代的习俗，每年立春为开兵之日，而霜降就是收兵的时候了。明清时期，很多地方都会在霜降这天举行演武、收兵的仪式，有“迎霜降”、“打霜降”等不同的叫法。比如《浙江志书》里面就记载，在当地的富阳县：“霜降前一日，县令命捕职查点民壮保甲，扬兵大道，民多往观，谓之迎霜降。至日，县令诣演武场，亲阅操演校射，以行赏罚”。实际上这种霜降前后演武的活动，可能可以追溯到秦汉时期。比如汉代有本谶纬书叫《春秋感精符》，里面就有“季秋霜始降，鹰隼击，王者顺天行诛，以成肃杀之威”的说法。谶纬虽然是迷信，但也应该反映了当时社会是有类似活动的。
而古代的中央政府对这种仪式也很重视。比如清代的时候，霜降日的五更清晨，武官们会在武庙集合，迎接皇帝的巡视。之后举行祭祀活动，到了清朝中后期，又加上了名枪、鸣炮等仪式，叫做“打霜降”，很多老百姓都会前来围观。现在看来，这些仪式更多的实在宣扬武备的强盛，其实和现在的阅兵有些类似的地方。
北京西山健锐营演武场图示（局部）
有一些地方，在这种“阅兵”的同时，还有祭旗神的习俗。古代战争中对“旗帜”是非常重视的，旗在古代战场上也有重要的实质应用，所以也逐渐被赋予了神性。在祭旗神的诸多祭祀活动中，有一项马术的表演是老百姓喜闻乐见的。比如清朝仪征人厉秀芳在《真州竹枝词引》里面就写到：“霜降节祀旗纛（[dào]大旗）神，游府率其属，枯盔贯铠，刀矛雪亮，旗帜鲜明。往来于道，谓之迎霜降。尝见由南城墙上，而东而北下至教场，军容甚肃”，实际上依然是一种武力展示的仪式。
当然，霜降的节俗也不完全是一派肃杀，秋菊与枫叶为这个日渐萧索的季节添上了不多的一抹亮色。仲秋之后，秋菊渐次开放，而霜降前后正是北方秋菊最盛的时候，很多地方在这个时候会组织菊花会，大家一起赏菊饮酒是古时候文人的最爱。当然，现在这已经是广大普通人的家庭活动了。
赏菊
“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，深秋季节是红叶最好的时候，而且有了四周一片枯黄萧索的对比，火红的枫叶显得更加美丽动人。所以在国内的很多地方，会有霜降前后行山赏红叶的习俗，比如苏州的太平山、南京的栖霞山等，当然最有名的可能还是北京香山的红叶吧。
霜降美景（摄于济南红叶谷）
三、大发“栗柿”：霜降的应季食物
咱们常用“霜打了的茄子”来形容一个人很蔫儿，精神不好。可实际上被霜打过的蔬菜，往往都很好吃，据说是跟霜打过后蔬菜的含糖量会增加有关系。而霜降前后，最好的应季食物，当推柿子和栗子了。
霜降时节在我国南方，很多地方有吃柿子的习俗。民间对这个习俗的来源有很多说法，比如“霜降吃丁柿，不会流鼻涕”等等，主要是说这个时候吃柿子可以补身体，不容易感冒什么的。实际上，这主要是因为深秋时节正是柿子成熟最好的时候，薄皮多汁非常好吃。当然，从中医的角度说，柿子确实也有防寒保暖补筋骨的作用。
此外，深秋的栗子也是特别好的应季食物。栗子有健脾养胃，补肾强筋的功效，这个季节正是新鲜的板栗上市的时候，糖炒栗子了解一下吧！
文史君说
霜降之后，秋天就要结束了，我们将正式迎来寒冷的冬季。民间有“冬补不如补霜降”的说法，真正到了严寒季节，人体的各项机能都在下降，进补的效果反倒不好。霜降是秋季的最后一个节气，也是进补的最后时机。所以民间还有“先补重阳后补霜降”的说法。
不过秋季气候干燥，进补还是以温补为主，除了前面说的柿子、板栗之外，羊肉和兔肉是这个季节最好的选择。医书上有“迎霜兔肉”一说，意思是经霜的兔子，肉味更鲜美，营养更丰富，大家可以尝试一下哦。
参考文献：
宋英杰：《二十四节气志》，中信出版集团2017年版。
邱炳军：《中国人的二十四节气》，化学工业出版社2018年版。
张勃、荣新：《中国民俗通志·节日志》，山东教育出版社2007年版。
（作者：浩然文史·李一鸣博士）
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