舍利塔位于沈阳市皇姑区塔湾街的黄土高坡上,建于1044年(辽重熙十三年),清崇德六年重修。因佛塔内供藏1548颗“舍利子”,所以又称无垢净光舍利塔。无垢净光舍利塔位于沈阳市西北,皇姑区塔湾街45巷15号,雄伟壮丽,历史久远,从古至今景色不减。
无垢净光舍利塔是一座十三层密檐八角形砖塔,高33米。整体分五部分:地官、塔座、塔身、塔檐、塔刹。地宫位于基座下面,无垢净光舍利塔是珍藏佛舍利等遗物之处。无垢净光舍利塔座为八角形须弥座,高17米,每面宽5.5米。无垢净光舍利塔身分上下两部分,下半部有“仰俯莲”形状的须弥座束腰,中间设一壶门,内有石雕伏兽;上半部为八角圆形倚柱,每面正中各辟一券拱形佛龛,内有坐佛一尊,两旁有胁持。
舍利塔:八面座佛名称各有不同,正南曰宝生佛,西南曰等观佛,正西曰平等佛,西北曰惠华佛;正北曰大慈佛,东北曰普济佛,正东曰慈悲佛,东南曰阿闪佛。塔身再向上有十三层密檐,檐下有砖雕斗拱,并悬挂风铎。最顶端是塔刹,塔刹最下层是八角形露盘,露盘之上承托一圆盘露体,其顶端有铁刹杆,刹杆上穿有三颗圆形、半圆形宝珠,最顶上是一葫芦形铜宝珠。
无垢净光舍利塔是沈阳市现存最古老的建筑物之一,也是沈阳市著名的“八景”之一。它古色苍然,“塔湾夕照”,风韵甚佳。相传,乾隆皇帝东巡盛京时曾到此一游,因见此地风光如画,顺口咏出一首七绝:
塔湾晚照夕阳霞,路暗堤深树集鸦。
烟带远岗村处处,户照明月夜家家。
关于无垢净光舍利塔的建造,民间有种种传说。相传,古时沈阳地区经常出现灾害。一次闹风灾,大风呼呼地刮了七天土夜,以至河水断流,井水干枯,庄稼绝收,百姓无法安生。这时,一位僧人化缘到此,告诉口姓说,这是天上黄龙下凡造成的灾害。百姓听到后恳请僧人制服黄龙,救黎民于水火。僧人查看了沈阳的地势后,确认塔湾就是黄龙的龙头所在。
这里是沈阳的最高点,阳气足、风水好,随即与他的两个弟子在塔湾搭起高台,作法祭天,最终将黄龙锁住,百姓从此过上了太平的日于。百姓为了感戴这位僧人,就在龙头上建造了一座寺庙叫回龙寺,供僧人居住。僧人去世后,他的徒弟为了纪念他,就在寺庙夯修了这座佛塔无垢净光舍利塔。
1985年,人们在重修无垢净光舍利塔时出土了一件石函,上面的文字揭开了无垢净光舍利塔的真实来历。
原来,辽代佛教盛行,上自皇帝下自百姓,人人祟佛信佛,因此修庙建塔之风很盛。百姓为了祈求“风调雨顺,国泰民安,万民乐业”,共有1500人自愿出资建造佛塔。每人施资多少都记在石函上,以示功德的大小。据说,集资办事并将集资者名单和施资额记载下来的做法,就是从这里传下来的。