贺兰敏之是武则天姐姐武顺的儿子。对于这个外甥，一向出手心狠手辣的武则天算是给出了她一辈子最大的容忍度了。这种待遇，武则天的亲身儿子们一个人都没有享受过。
可能是继承了母亲的美貌，贺兰敏之长得非常英俊，是一个风流倜傥的公子哥。大家都知道他是武皇后选定的武家继承人，对他非常恭维。
武则天的母亲荣国夫人杨氏晚年也把全部的感情倾注到这个外孙身上，对贺兰敏之非常溺爱。武则天虽然不太满意这个外甥为人轻佻，没个正行，但碍于母亲的原因，很多时候也是睁一只眼闭一只眼。
贺兰敏之的言行猖狂到什么地步呢？
武则天给自己的长子李弘选定了太子妃，准太子妃是司卫少卿杨思俭的女儿。贺兰敏之听说此女甚是貌美，居然把未来的太子妃给强奸了。武则天大怒，贺兰敏之居然如此不把自己的儿子放在眼里，但是在母亲的坚持下，武则天放过了贺兰敏之，另择贵女许配给太子李弘。至于前任准太子妃杨思俭之女，一生都算是毁掉了，被迫出家为尼，从此青灯古佛，了此一生。
太平公主出宫来见外祖母荣国夫人，贺兰敏之也不顾武皇后的警告。他还算知道自己惹不起太平公主，就对太平公主身边的侍女动手动脚，令武则天更加不悦。
贺兰敏之的母亲韩国夫人和妹妹贺兰氏都死在武则天手上，他心知肚明。但是他也知道自己不是武则天的对手，心中苦闷的贺兰敏之可能是用各种荒诞不羁的行为来向武则天表示自己的不满。
武则天是谁？会因为愧疚而对他有所容忍吗？武则天最不能容忍别人挑战自己的脾气，亲生儿女都不行，更何况是一个外甥呢！
武则天唯一顾忌的就是母亲杨夫人。要不是母亲太过于看中这个外孙，武则天早就动手了！
公元671年，武则天的母亲荣国夫人病逝。贺兰敏之失去了最后的保护伞。
荣国夫人病逝后，武则天命令贺兰敏之监造一座大佛像来为母亲祈福，想不到贺兰敏之借机中饱私囊。荣国夫人的丧期还没有结束，贺兰敏之就开始招妓享乐，把武则天气得暴跳如雷。
武则天一生心狠手辣杀人无数，但是对于自己的母亲非常尊敬。贺兰敏之如此不尊重自己的母亲，武则天忍不下去。按照一代女皇的脾气，能够如此偏袒贺兰敏之，其实非常难得了。这一次，武则天不忍了。
武则天下令把贺兰敏之流放岭南，并命人在流放途中处死了贺兰敏之。
贺兰敏之一死，武家后继无人，武则天无奈，哥哥武元爽和武元庆已经被自己弄死，只能把武元爽的儿子从流放地召回来武承嗣，继承武家的爵位。
武承嗣可比贺兰敏之乖巧懂事多了，他知道这个姑母太强大了。如果还想着向姑母讨什么杀父之仇，无异于以卵击石。他一辈子都乖乖地当自己的侄子，总算在武则天手下混得了一个富贵平安。
这一切原本该是贺兰敏之的。武则天从情感和血缘上，也最偏袒于他。可惜，贺兰敏之自己不是能屈能伸的料。让他像武承嗣和武三思那样仰人鼻息的活着，会让他更加生不如死，那就不如一死就解脱吧！起码，武则天继续自己的权力路程，他可以在另外一个世界同母亲和妹妹团圆。