他是南宋的名将，在战场上和蒙古人厮杀惨烈，当时蒙古军和南宋军队已经在襄阳交战38年之久了，最后当把襄阳城团团围住时，已经是襄阳百姓的末日了，直到1273年，城内弹尽粮绝，守将吕文焕才下令投降，襄阳城的失守后的没几年，南宋朝廷也灭亡了。
在当时，守将吕文焕投降是逼不得已的，他绝对不是一个贪生怕死之徒，更不是一个无能之辈，他从小就跟随他的兄长吕文德在蒙古边境和敌人交手了。20多年后他正式成为襄阳的守军，抵御蒙古兵的入侵。当时蒙古军采用的是围点打援的办法，他们控制着襄阳城周围的水陆和陆路，就这样襄阳被孤立了起来。
此时吕文焕想变被动为主动突围出去，可是在降将刘整的帮助下，蒙古军训练了水军，把吕文焕的部队包围了水泄不通，致使宋军也不能支援襄阳，吕文焕还突围不出来。
在被围困期间，虽然宋军多次想援助吕文焕，但是每次都不成，反而吕文焕在战场上一直英勇杀敌，直到1972年宋将张顺和张贵两兄弟突围成功送了一点物资进去，但是随即他们也阵亡了，就这样，再也没有人敢去援助襄阳城，宋军也彻底失去了襄阳的消息。
吕文焕在城内把自己的房子拆了当做柴烧，穿着破烂的麻皮，每次到城楼上都望着远处独自神伤，他期盼着国家能来援兵收复失地，可是，总是事与愿违。
在1273年的正月，蒙古军队利用炮火攻下了和襄阳接临的樊城，破城的一瞬间城内哭喊连天，到处充斥着老人小孩的声音，浓烟滚滚，不见天日。此时的吕文焕也意识到了，现在的襄阳就是真真正正的一座孤城，如果援军不来，城肯定保不住。破城之后的结果和樊城也是一样的，被屠杀，但是他并不怕，正当他思索万千的时候，忽必烈来信 了，信上说只要吕文焕开城投降，城内的每个人蒙古军都不会动他们。
就这样，吕文焕为了城内的百姓和将士无辜的生命而选择了投降，二月的时候，吕文焕正式投降元朝。
吕文焕投降的行径我们都知道是怎么回事，而且也是可以理解的，但是文章题目我们也讲过了，他最后竟然成了元朝灭宋的先锋，这个我们一时间难以接受。投降后的吕文焕跟随着丞相伯颜一路招降以前的旧部，因为吕文焕的威名将士们都听过，也就很顺利，吕文焕所到之处必先安抚当地百姓，且下令不让蒙古士兵杀害宋朝百姓。
现在看来，吕文焕的目的是想要宋朝臣民主动投降，不想让他们做无畏的牺牲，一代名将成了这个样子，是樊城给他的刺激还是南宋朝廷给他的打击，这个我们不知道，但是他的这个行为无异于后世汪精卫曲线救国。
假如当时吕文焕誓死不投降，像那两个兄弟战死沙场殉国的话也肯定能激起全民共同反抗蒙古兵，他一定也知道，但是他并没有这么做。
所以就有了后世文天祥痛骂吕文华卖国贼，当时只要南宋能坚持到忽必烈去世，那么是有可能辉煌再起的，因为元朝当时忽必烈一死朝廷就陷入了内乱，权臣干政，元朝也没有精力南侵了，这样就给南宋机会了！