由弃儿到茶圣
开元年间，复州竟陵（今湖北天门县）龙盖寺住持智积法师收留了一个三岁的孤儿，这孤儿的父母是谁，为何被弃，都不得而知，当然，也就无姓无名了。孤儿长大成人后，以《周易》以自己卜卦，卜得蹇卦，又演为渐卦，卦曰“鸿渐于陆”，即鸿雁渐渐落于陆地之意。孤儿便为自己取姓为陆，取名为羽，又以“鸿渐”为字。这位身世凄零的孤儿，就是后来的茶业祖师父陆羽。
陆羽从小喜欢读书学习。九岁那年，智积法师要他学习佛典，但陆羽酷爱的是儒家经典与诗文创作。这个早慧而倔强的弃儿，拒不接受智积的命令，于是受到了种种惩罚，干起各类杂务，诸如扫地、扫厕所、砌墙、上瓦、放牛等等，然而，陆羽丝毫不改初衷，连骑在牛背上，也在学文写诗，这样，他受到了进一步的责难，甚至被监工鞭打。十三岁时，他忍无可忍，逃离了寺院，投身到一个戏班子里。容貌丑陋的陆羽，充当了丑角，表演杂技、魔术、木偶戏、参军戏等。多才多艺的陆羽，抑制不住蠢蠢欲动的创作热情，还写下《谑谈》三篇，大概是当时滑稽戏的剧本。
正当他历尽艰辛，蹭蹬失意之时，遇上了河南尹李齐物。李氏十分欣赏这位傲岸不群的弃儿，亲自教授他诗文。陆羽开始实现童年金色的梦，与诗文创作结下了不解之缘。以后，他到竟陵县西的天门山潜心读书，又到处寻师访友，与李白、杜甫、颜真卿等名流隽士，都有过交往，文名日盛。
（元 赵原《陆羽烹茶图》）
安史之乱后，陆羽干脆隐居苕溪（在今浙江吴兴县），与吴中地区的一批志同道合者，如诗僧皎然，隐士张志和等，诗酒往来，结为莫逆。他经常乘一叶扁舟，寻访山寺，在山野之中，他单身独行，“诵佛经、吟古寺，杖击林木，手弄流水，夷尤徘徊，自曙达暮，至日黑，兴尽号泣而归。”虽然他曾一度应召为太常寺太祝、太子文学等，但都不久辞归。遂在放浪、隐逸中，度过了晚年。陆羽写下不少著作，可惜流传至今的，主要就是一本《茶经》了。
陆羽身世凄惨，容貌丑陋、口吃，种种的不幸，养成了褊躁的个性。凡有人聚会，他往往兴发时随意而去，兴尽又不告而别。对朋友的规劝，也置若罔闻，因而常常遭到误解。其实，他是个有血性的男子，极重情感的人，与人约会，虽“雨雪虎狼不避也”。
先天的缺陷，倔强的个性，炽热的情感，惊人的才气，加上坎坷的阅历，务实的精神，恬淡的心境，洒脱的气度，酿成了陆羽创立茶道的内部条件。
茶圣与时运
客观上，陆羽也是个幸运儿。如上所云，茶与佛教有难解之缘，而智积法师又是一个喜茶且善于品茶的和尚。相传，智积喜欢喝茶，而陆羽善于煮茶，智积非陆羽的茶不饮。后来，陆羽云游他乡，智积便断了茶。这件事让代宗皇帝知道了，有点不信，就召智积进宫，一试真假。在宫中，煮茶能手奉上了名茶，智积尝了一口，便放下不饮了。代宗又秘诏陆羽进宫，由陆羽煮茶，再让智积品尝，智积一饮而尽，连声称赞说：“这真像陆羽煮的茶呀！”代宗才深信无疑，让陆羽出来见了师傅。当然，这仅仅是个传说，但也透露出陆羽茶道与佛教的一缕联系。
陆羽晚年隐居的苕溪，处于历史悠久的名茶产区。早在三国时代，这里已出“御荈”，以后，吴兴茶一直享有盛誉。陆羽还四出云游，足迹遍及浙江、江苏、江西等地，悠游之间，他不忘到茶区一走，亲自动手。采制茶叶，以尝鲜品新。皇甫冉有《送陆鸿渐栖霞寺采茶》写道：“采茶非采菉，远远上层崖。布叶春风暖，盈筐白日斜。旧知山寺路，时宿野人家。借问王孙草，何时泛碗花？”便是一个证明。
（宋 米芾《苕溪帖》）
陆羽应运而生，《茶经》应时而作。中国的茶，也迈入了一个新境界——由饮用变为品饮，由一种习惯、爱好，升华为一种修养、一种文化。就在这一时期，“茶”字确立了它的地位，正式取代了那个古老的“荼”字。
据史书记载，自从陆羽著《茶经》后，“于是茶道大行”（《封氏闻见记》），“天下益知饮茶矣。”（《唐书﹒陆羽传》）陆羽死后，卖茶者用陶土塑成陆羽像，放于灶间，祀为茶神。
《茶经》概略
（陆羽 《茶经》）
《茶经》是世界上最早的一部茶书，内容广泛，涉及到茶学的各个方面，堪称是一部茶道的百科全书。全书分上、中、下三卷，包括源、具、造、器、煮、饮、事、出、略、图十节，共约七千字，分别叙述了茶的生产、饮用、茶具、茶事、茶区等问题。
《源》是《茶经》的重点篇章之一，谈到了茶树的植物学状态，“茶”字结构及其含义、别称，种茶方法、鲜叶的品评鉴别以及茶的效用等。《具》谈的是采制茶叶的工具，包括采茶、蒸茶、饼茶的成型、干燥、计数和封藏工具等，涉及到各种工具共有二十种左右。《造》则谈饼茶的采制和品质的鉴别方法。
《器》列举了二十八种煮茶和饮茶器具，大致可分为生火、煮茶、烤茶、碾茶、量茶、盛水、滤水、取水、盛盐、饮茶，以及放置用具的总盛器、清洁工具等，从这张详尽的清单中，我们可以形象地窥出唐代饮茶的一整套程序和摆设。
《煮》谈论的是茶汤的调制，也就是饼茶的烤煮方法，涉及到茶的烤炙、捣碾，烤茶的燃料、煮茶用水以及如何煮茶等。《饮》强调了饮茶的意义，陆羽将选茶与选人参相比拟，突出一个“精”字。饮茶方式上，他又强调品味，强调精神享受，这些都是《茶经》的重点所在。另外，《饮》还追述了饮茶的悠久历史。《事》也谈茶史，只不过更多的是轶事趣谈而已。由于陆羽能见到的许多古书已经散佚，这些片羽吉光便弥足珍贵。
《出》记载了唐代的茶叶产地，及于当时的八个道。道是唐代设置的行政区，大致相当于现在的省。这八个道包括现在的湖北、湖南、陕西、河南、安徽、浙江、江苏、四川、贵州、江西、福建、广东、广西等十三个省（区），除了云南外，几乎涵盖了现今我国的各主要茶区。
《略》则将用以制茶、煮茶等各类器具加以省略，选出最重要的器具作简略描述，以便饮茶者实际使用。《图》以挂图形式对全书内容作形象说明，可惜其中的图早已散失，只剩下一段短短的说明文字。
《茶经》的问世，具有划时代的意义，宋代陈师道在《茶经序》中曾对此作了热情洋溢的讴歌：“夫茶之著书，自（陆）羽始，其用于世，亦自羽始。羽诚有功于茶者也。上自宫省，下迨邑里，外及夷戎蛮狄，宾祀燕享，予陈于前。山泽以成市，商贾以起家，又有功于人者也。”
《茶经》出版后，后世各类茶书层出不穷。迄今为止，有目可查的大约有一种左右。存世的茶书，包括辑引到的残句、残本，大约不下六十种。当然，这不包括历代散佚的大量茶书。
(摘自原创中国茶产业观察，作者：王从仁）