砾石玉是指外形呈砾石状的个体翡翠玉料，其个头大小悬殊，小的如蛋丸，大的可重达数百公斤乃至数吨以上。它与岩石玉的最大不同之处在于其表面有一层皮壳包裹着。这种次生的砾石玉是缅向翠最主要的玉石类型，其重要性远远超过原生的山岩玉，因此，研究砾石玉也就成了研究缅甸翡翠的主流方向。
砾石玉是由原生翡翠在表生地质条件下演化而来的，其演化过程复杂而又漫长。原生翡翠因地壳运动被抬升到地表，后因风化作用而从母岩体上崩解脱落形成了单个的翡翠转石。从此翡翠转石便进入了新一轮乃至多轮的地质旋回，也就是进入了翡翠生长的第三个阶段一皮化(优化)阶段。在这个阶段，翡翠(砾石)经历了搬运、迁移沉积、埋藏以及反复的沉降与抬升等一系列地质作用之后，出现了与原生翡翠不同的外貌特征。此时，翡翠砾石的外表不仅生成了皮壳和雾，同时还因次生矿物质的充填而不同程度地提高了翡翠的密度和质地。这种被优化的砾石型翡翠无疑会比原生的山岩玉要优质得多。
砾石玉分布于含翡翠砾石层中，这种砾石层被缅甸采玉人称为石脚层。如果石脚层中的翡翠砾石达到了值得开采的规模时，就可称为玉石厂口(即砾石玉矿床)。每个玉石厂口的石脚层可以有很多层，这是因多个沉积旋回所致。砾石玉主要产在现代河床和古河床及其河流阶地及冲积扇中，其分布范围十分广泛，可达数万平方公里。在缅甸玉石厂的数百个厂口中都有砾石玉的产出。缅甸含砾石玉阶地沉积层的厚度很大，最厚可达数百米乃至千米之巨，以至于有些玉石厂口的开挖深度超过二三百米以上却仍未挖到古侵蚀面之上的底砾层。根据砾石玉出土时的地形地貌特征以及玉石的皮壳特征，可以将砾石玉划分为四种类型：山石、水石、半山半水石、乌砂石。这是缅甸及腾冲玉石界所公认的传统分类法，并一直延续至今。不过，这里说的地貌特征不仅指现代地貌，而且还指古地貌。这是因为地壳运动的沧桑”巨变，河谷可以变为高山，原先古河床中的水石也可能会出现在现今的高山上，从而导致有些厂口出现了水石、山石混杂相伴的情况。因此，砾石玉的分类主要还是要看其皮壳的特征。
山石的基本特征:山石(玉)主要产在山坡上，埋藏于砂土层或砂砾层中。山石的显著特点是其表面附着一层粗细不一厚薄不均的各种颜色的砂状及泥砂状皮壳。多数山石有雾。无雾者也常见，但其玉质一般较差山石可根据其皮壳特征进行分类，其种类可多达数十种，主要为黄、白盐砂皮壳和黄、白泥砂皮壳两大类，其次有米糠皮壳、谷壳皮壳、老象皮壳、石灰皮壳、树粉皮壳、铁锈皮壳等等。虽然山石皮壳的颜色应该是偏白色的(因其成分为白色的粘土矿物)，但因受土壤层的污染才呈现出其它色调。因此，山石皮壳的颜色主要与埋藏的土壤层颜色有关(图3-2-3、-4、-5、-6)。例如红砂皮壳的山石一般出现在红色土壤层或砾石层中。
与水石不同，山石所受地表水流的冲刷和搬运较弱，因而可以保留其完整的皮壳，使人看不到玉肉而难以分辨山石的好坏。不过，山石质地的好坏虽然十分悬殊，但却可以通过皮壳上的砂发特征及各种表现来加以判断，诸如皮壳的厚薄，砂粒的粗细、均匀及紧密程度，皮壳的颜色，以及皮壳上的松花及莽的表现情况等。这些表征都可以作为判断山石的玉质好坏及其相应特征的依据。一般来讲皮薄为好，皮厚为差；砂细、砂匀、砂硬、砂紧为好，砂粗、砂软、砂松、砂不匀为差；红砂皮比黄白砂皮差。另外，从山石的产出层位也可判断其玉石质地的好坏如底层石的质地一般要比上层石好水石的基本特征
水石(玉)主要产自雾露河及其它大小河流、河沟及其两岸阶地的冲积层中。但由于受地壳运动的影响，历经沧桑之变，古河床中的水石也可能与山石同时出现在如今的高地上。因此，水石的分布也比较广泛，它不仅产于水洞子中，而且也会出现在山洞子中。总之，凡是有水(包括地下水)流动的地方或部位，都有可能出现水石。
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砾石的特点_砾石是什么材料
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