第一句“林花谢了春红，太匆匆”，按正常语序应该是林中春红花谢了，然而短短六字，也要安排些曲折。花谢本就令人伤感，又何况是一片林中之花，这林可以是桃花林，可以是杏花林等等，足以想见当初开花时的灿烂和繁华。
林花谢了，由盛及衰之相已现，后二字“春红”更是加重了痛惜之情，谢了的不仅是林花，而且是春日里极艳极盛之花，春为时，红为色，春时短，色易衰，六字层层递进，引领着读者伤感痛惜的情绪。此时，“太匆匆”三字几乎是作者和读者共同的感受，读来自然真切。
第二句“无奈朝来寒雨晚来风”，“无奈”二字承接前一句的“太匆匆”，都是主观的感受，“朝来寒雨晚来风”用的是互文的技巧，说的是林花谢了的原因，美丽而脆弱的春日林花如何经得起风雨朝暮的摧残。明写花，暗写人，多少曾经的繁华美丽，都经不起国破家亡的重击，覆巢之下岂有安卵，亡国之君的哀痛渗透于字里行间。
过片“胭脂泪，相留醉，几时重”，花上露似美人泪，辞花亦如辞美人，起句“胭脂泪”化用杜甫的名句“林花着雨胭脂湿”，却不着痕迹，浑然天成。花留人，人留花，“醉”字亦非趁韵谐音的妄下之字。此醉，非陶醉俗义，盖悲伤凄惜之甚，心如迷醉也。几时重，花谢亦有再约之期，而曾经的人世繁华却一去不再。
于是自然引出下句“自是人生长恨水长东”。诗词的境界在于跳出自我的情绪，去追寻人类亘古共同的情感，才容易引发读者的共鸣。逝水东流，一去不回，形象地表达了人生之恨绵绵无期，帝王有帝王之恨，平民有平民之恨，千年的人间长恨都被这一句写绝了。