正阳门，俗称前门，原名丽正门，至今已有500多年的历史，是北京城内城正南方向的门，位于天安门广场南缘，前门大街北端，处在北京城的南北中轴线上，现存城楼与箭楼。
明成祖朱棣迁都北京，永乐十七年(1419年)将元大都南城垣向南移建800米，原来北京城墙正中的丽正门迁建到今正阳门的位置，仍旧称为丽正门。正统元年(1436年)改称正阳门。正统四年(1439年)，在京师各城门外添建箭楼，以加强京师的防御能力，正阳门也在此时建成正阳门箭楼。城楼与箭楼之间形成一座大瓮城，南北长108米，东西宽88.6米。瓮城的四个方向各开有拱券式门洞。
正阳门箭楼在1900年义和团拳民焚烧前门外大栅栏时被飞溅火星引燃烧毁，城楼在当年冬天被生火取暖的印度士兵不慎烧毁，目前的正阳门是民国三年(1914年)改建的。为改善交通，正阳门瓮城在 1915年被北洋政府内务总长朱启钤拆除。1965年经周恩来批示，正阳门城楼和箭楼得以保留。
1949年后，正阳门曾被北京卫戍区占用，1980年代腾退。
正阳门在砖砌城台上建有城楼，占地3047平方米，城台高13.2米，南北上沿各有1.2米高的宇墙。城台正中辟有券门，门内设千斤闸。城楼高两层，为灰筒瓦绿琉璃剪边，重檐歇山式三滴水结构。城楼的楼上、楼下均四面有门。面宽七间(41米)，进深三间(21米)。上下均有回廊。楼身宽36.7 米，深16.5米，高27.3米。整座城楼的整体高度为42米，在北京所有城门中最高大的一座。
正阳门城楼南设有箭楼，占地 2147平方米，砖砌壁垒式建筑。顶部为灰筒瓦绿琉璃剪边、重檐歇山顶。箭楼上下共有四层，南边为楼北边为抱厦;南侧面宽七间，宽62米，进深12米;楼高26米，连城台通高38米，也是北京所有箭楼中最高大的一座。箭楼设四层箭孔，每层13个(内城其余八门箭楼为每层12个箭孔)，东西各设4层箭孔，每层4孔。 正阳门箭楼形式比较独特，一直被看成是老北京的象征。
箭楼与城门楼之间为瓮城，宽108米，深85米，东西设有两座闸楼，于闸楼下开券门，门内也有千斤闸。平时箭楼及东闸楼下的城门关闭，出入百姓绕行西闸楼下券门。
北京内城的瓮城内都各有一座庙，而唯独正阳门有两座庙，东为关帝庙，西为观音庙。正阳门关帝庙内塑像为明朝原物，清朝皇帝由天坛郊祭回宫时必在庙内拈香。庙内有“三宝”，一为大刀，一为关帝画像，一为白玉石马。文革期间，正阳门关帝庙与观音庙一同拆除。
大栅栏
大栅栏是前门商业区的中心，泛指大栅栏街、廊房头条、粮食店街和煤市街。明清时期入夜实行宵禁，在街头巷尾设置栅栏，昼开夜闭，大栅栏因此得名。经过近百年的发展，前门大栅栏集中了绸布店、药店、鞋店、餐馆等数百家店铺和戏院。廊房头条、廊房二条曾是珠宝玉器市场;珠宝市街集中了二十九家官炉房，熔铸银元宝;钱市胡同、施家胡同、西沿河一带开设了许多钱市利银号;而王广福斜街、陕西巷等八条胡同则是妓院集中的地方，俗称“八大胡同”。到1928年前门商业区开始走下坡路之前，大栅栏一带一直是老北京的商贾繁华之地，许多著名的老字号就发源于此，比如全聚德烤鸭店、瑞蚨祥绸布店、同仁堂药铺、六必居酱菜园等，直到今天仍然长盛不衰。
前门情思大碗茶
老北京的茶馆分为四种：书、酒、清、野。这四种茶馆，各有各的特色，各有各的讲究。书茶馆以说书为主，客人一边喝茶，一边听说书先生讲述各种稗官野史、演义传奇。注意了，这听说书可是要收费的。酒茶馆又叫茶酒馆，顾名思义就是既可喝茶，又能饮酒，另备有下酒小菜。清茶馆则主要是为买卖人聚会谈生意提供场所。相比之下，野茶馆就平易近人得多了，大树下搭个凉棚，支起几张桌椅板凳即可，多设于郊区野外，供游人过客歇脚、纳凉、饮茶之用。
老北京的茶馆数清末民初时最为兴盛。大多是门面三五间，前设柜台，后设大灶，中间放一个高五六尺、直径三尺的红铜大搬壶，两边都有壶嘴，悬于梁下，随到随喝。茶馆内设有演出舞台，表演各种曲艺戏曲。
前门火车站
上世纪60年代初，老车站首先被改造成铁道部的科技馆，不久之后又被收归北京铁路局，改建成北京铁路工人文化宫，候车室则被改造成剧场使用多年。直至上世纪90年代，建成老车站商城。
北京市人民政府2001年7月12日公布，“京奉铁路正阳门东车站旧址”为“北京市文物保护单位”。车站现为“北京铁路博物馆”。