唐·沈既济《枕中记》记载:有个卢生在一个店里向一道士诉说自己的贫困;道士送给他一个枕头;他枕上去就睡着了。在梦里,他娶了高贵而美丽的小姐,考中进士后步步高升,官至节度使、御史大夫、宰相,受封燕国公,子孙满堂,福禄齐全。梦一结束,他也就醒来了。这时,他才发觉原来一场梦,店主人煮的粱黄饭还没有熟哩。卢生想想几十年荣华富贵,竟是短暂的一梦,很觉惊异。吕翁笑道:“人生就是这样!要想真正的享受荣华富贵,必须靠自己的双手去努力,去创造。”(也作:黄粱一梦)
“南柯一梦”与“黄粱美梦”都可比喻虚幻的事情一场空。但“南柯一梦”泛指一场梦,并不特指好梦或恶梦;“黄粱美梦”指有美好境遇的梦。这些故事目的在于:让人不要贪恋富贵荣华,要把功名富贵看作一场梦。