朱允炆是太子朱标之子，朱标病逝后，被朱元璋立为皇太孙。公元1398年，朱元璋病逝，朱允炆登基，成为明朝第二位皇帝。在位期间，朱允炆采取一系列的削藩措施，引起藩王们异常不满。公元1399年，燕王朱棣起兵反抗，随后挥师南下，史称“靖难之役”。让人奇怪的是，朱棣起兵时只有800亲兵，朱允炆为什么最后会输掉战争?其实，与其说朱棣造反，不如说是朱棣拿回自己应得的皇位。
朱元璋时期，太子是朱标，朱标能力足够，同时也比朱元璋更加怀柔，同时又是大儿子，他是最适合当皇帝的，可是偏偏早逝，没当上皇帝。那么按理说，朱标死了，下一个太子应该在朱元璋的儿子当中选择。从能力、功劳上看，最合适的就是朱棣。结果，朱元璋偏偏把皇位传给了年少无知的朱允炆，这很不合理。从朱棣起兵前后看，朱棣是最适合当皇上的，永乐盛世就是最好的证明。与其说朱棣造反，不如说是夺回自己的皇位，该是你的，就是你的，造反成功，也就是必然了。
那朱允炆究竟为什么会败给朱棣呢?原因有许多，但最根本的错误是没理解朱元璋的布局。朱元璋在世时已经为他坐稳皇位做了足够多的工作，只要朱允炆规规矩矩，不要乱动，皇位自然会稳如泰山。但是朱允炆自作聪明，偏要把朱元璋布下的局面推翻。具体方面除了削藩之外，还抬高文臣地位，压制武将勋臣，导致许多地方武将都对这场战争保持观望态度。
再看朱允炆身边的大臣，齐泰、方孝儒、黄子澄，这些都是饱读之士，但是最重要的一点是，这些人都是书呆子，难堪大用。结果，倒把朱棣逼的造反了。而且朱棣起兵的借口就是除奸佞，指的就是他们几个。而朱允炆自身毛病更多，优柔寡断，无脑装仁慈。平叛的时候居然说了一句“请不要让我背上杀害叔叔的罪名啊!”而且朱允炆有点木偶的嫌疑，他的一切行为都是齐泰他们在后面出谋划策，自己没一点判断能力。也难怪，朱棣说是奸臣控制皇帝，自己要除奸佞。
而朱元璋为了加强朱允炆的地位，还提前清洗功臣，对藩王的俸禄和职权大加限制。朱元璋作为开国之君，把能做的都做了，就是为了朱允炆和藩王能够相处融洽。没想到朱元璋刚一走，朱允炆立即推翻所有布局，一副好牌玩坏了，最后被朱棣攻陷南京城，这能怪谁?