赵武灵王是历史上著名的有为之君，梁启超给予他的评价无比崇高，认为他是黄帝以后、商周以来的第一伟人。
赵武灵王也是个猛人，曾经假扮使者出使秦国，面见秦召襄王，胆量过人。又曾联合韩赵魏楚燕五国攻打秦国，败了。赵武灵王大怒，说，从此我不再称王，你们都叫我的名字吧！一直到死，赵武灵王都没有称王，赵武灵王是后人对他的尊称。
赵武灵王是否真的那么伟大，见仁见智，说起他一生的功绩，最广为人知的无疑就是胡服骑射。
当时，赵国的东面有东胡，西面有林胡、楼顶，“三胡”都是我国的北方民族，善于骑马射箭。而赵国笨重的车战无法追及轻捷的骑士，处处被动挨打。他审时度势，果断采取舍弃常规的车战，而采取胡服骑射的办法，建立起了强大的骑兵部队，赵国从此强盛起来。
胡服，是指胡人着紧身、短衣窄袖的服装，俗称胡服。骑射，指北方游牧民族胡人，善于骑马射箭。赵武灵王要求军队一改昔日笨重的长袍、宽袖，效法胡人着短服、束皮带、用带钩、蹬长靴，学习胡人骑马射箭的技能，这就是著名的赵武灵王胡服骑射的改革。
赵武灵王不仅要求军队将士学习胡人改革服饰和装备，还要求全国上下臣民都要效法胡人服饰，以利生产。
由于实行胡服骑射改革，赵国一举建立起以骑兵为主体的一支能骑善射的军队，它在战争中的作用即刻显示出威力来。就在实行胡服骑射的第二年，赵国就向侵略赵国已久的中山国发动进攻，一直打到宁葭（今河北获鹿县北）。
又西攻胡地，到达榆中（今内蒙古河套东北岸地区），锋芒毕露、辟地千里。
公元前299年，赵武灵王实行他的第二次改革。在壮年时期，他把王位传给太子何，让别人尊称自己为主父（当时还没有太上皇这个称谓），但并不是退位隐居或是去云游四海。武灵王想通过父亲主外，儿子主内，父亲掌管军事，儿子主理政事这样一种形式来在赵国构建出一个二元化的政治结构。
赵武灵王独创，只此一家，绝无分号。
但是天无二日，民无二主，何况是在君主制的体制下。所以赵武灵王的这个想法还没来得及实施，就有了后来我们比较熟悉的沙丘之变，赵武灵王被困三月，活活饿死在沙丘行宫。
赵武灵王的退位，这个错误无疑是决定性的。在中国历史上，当太子尤其是长期当太子时很悲催的，因为太子既不能懦弱无能，也不能太英明神武，否则会让皇帝坐立不安。赵武灵王却是把王位拱手让给太子，这不得不让人怀疑是当时父子关系过于融洽，还是自信自己依旧能掌握全局，还是赵武灵王本身的性格相对于其他君主过于豁达？
不管怎样，还是为这位死后谥号为“灵”（“灵”为贬义谥号）的伟大君主哀叹。