香囊也称香袋、香包，我国自古就有佩香囊习俗。从《礼记•内则》记载的「矜缨皆佩容臭」句中可知先秦时期古人已流行佩带「容臭」（古香囊）以修饰自身的风俗。「何以致叩叩，香囊系肘后。」三国魏朝繁钦在《定情》诗里如是说。
最早佩在身边的香料，一直以植物为主，其中最名贵的香草叫薰，或称蕙草。蕙草，以其在零陵多产，故又有零陵香之称。
《广雅·释草》：“薰草，蕙草也。”古人将佩在身边的香料，统称为薰。唐陆龟蒙《邺宫词》：“可知遗令非前事，却有余薰在绣囊。”因此香囊也称薰囊。
马王堆一号西汉墓出土的竹简中，有四枚提到“薰囊”这一名称。竹简二六九记：“白绡信期绣熏囊一素缘”。
汉代彩绣云纹香囊
到了汉魏时期，香囊一名正式出现。古乐府《孔雀东南飞》：“红罗复斗帐，四角垂香囊。”香囊不仅佩戴在身边，古人也将香囊挂在床帐里，用作起居熏香。
香球
唐代曾流行一种香具，即‘香球’，也称作‘香囊’。
唐代以后的男女，也喜欢佩挂这种饰物。宋高观国《思佳客》词：“同心罗帊轻藏素，合字香囊半影金。”周密《武林旧事·端午》：“分赐后妃、诸阁、大珰近侍翠叶、五色葵榴、金丝翠扇……香囊，软香龙涎佩带。”
香囊虽然是一种佩饰，但在青年男女交往中，还兼有其他用途。一些心灵手巧的妇女，常常在香囊两面绣上各种吉祥图案，并以此赠送给自己的情人，以表心迹。时间一长，香囊便成为一种信物。
古代热恋的男女会把贴身的香囊当作定情之物，相互赠送。魏晋繁钦《定情》：“何以致叩叩，香囊系肘後”；唐代孙光宪《遐方怨》：“红绶带，锦香囊，为表花前意，殷勤赠玉郎”。
香囊有多种材质和形式，大体上可分为两类，一类是金银、玉、翠等硬材制作的小盒，盒面镂空以散发香气；一类则是纱、罗、锦、锻等织物缝成的软质小袋，到了明清时也称为“香袋”。
金银材质的香囊
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清同治 / 金累丝花纹香囊
金累丝花纹香囊。香囊圆形，分为器、盖两部分，以金累丝镂空锦纹，两面均饰三组点翠花叶纹。中空，可开合。上下有黄色丝穗，系珊瑚雕福寿珠，缀米珠六组。附黄签，两面书：“同治元年二月十四日收沈魁交”，“银镀金花囊二件，每件上拴珊瑚豆二个”。
翠玉材质的香囊
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其它硬材质的香囊
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清乾隆 / 象牙茜色镂雕花卉纹香囊
古人佩戴香囊为了防疫祛病、避瘟驱毒、祈求健康，所以香囊内除了香料外，还添加一些根据各人体质配制的药物。秦汉时期香料药物大多为单方，魏晋以后，西域香料大量进入中国，于是出现了合成香方和药方。
唐人王焘《外台秘要》所辑医方，有一味药丸，以“沉香、青木香、丁子香、安息香、白檀香、薰陆香、苏合香、龙脑香”调配而成，贮于囊袋有驱邪醒脑之效。
如今香囊只有在端午节的时候，才会出来刷一次存在感。佩戴香囊的人更是少之又少，但是时尚界一直对香囊很钟情，被LV拿去做了手包、被珠宝品牌做了首饰。
LV版的“香球、香囊”（估计是个小手包）路易威登时装发布会中的东方元素。引入“香囊”元素的首饰，首饰均采用中空设计，可随意加入喜爱的香料。