世宗孝武皇帝上之上〔荀悦曰：讳"彻"之字曰"通"。景帝中子也。应劭曰：礼諡法：威强睿德曰武。〕
建元元年（辛丑、前一四○）〔自古帝王未有年号，始起于此。贡父曰：封禅书云："其后三年，有司言：『元宜以天瑞命，不宜以一二数推。』"所谓"其后三年"者，盖尽元狩六年至元鼎三年也。然元鼎四年方得宝鼎，又无缘先三年称之。以此而言，自元鼎以前之年，皆有司所追命；其实年号之起在元鼎，故元封改元则始有诏书也。〕
①冬，十月，诏举贤良方正直言极谏之士【按：立刻提拔自己的力量，新的时代，需要新的力量。】，上亲策问以古今治道【按：这也意味着根本的治理之术要发生变化了。】，对者百余人。广川董仲舒对曰："道者，所繇适于治之路也，〔师古曰：繇，从也。适，往也。治，直吏翻。繇，古由字。〕仁、义、礼、乐，皆其具也【按：开篇就谈“道”，注意这里说的是“道”。这是将“道”理解为道路的意思。而“仁义礼乐”都是它的具体表现。这是将道作为普遍的，一般的范畴来理解，而后面的仁义礼乐是道的个别和特殊，这自然就是具体的体现了。有一种个别、特殊就是表现的意味。但这里将道理解为“道路”则是个重点的概念。而不是什么天地之始，万物之本这类更加抽象的概念。道已经成了儒家的仁义礼乐的外衣了。这是董仲舒本小节的第一层。】。
故圣王已没，而子孙长久，安宁数百岁，此皆礼乐教化之功也【按：这句话算是第二层，礼乐教化的作用。这是顺着前面的仁义礼乐而来的。此处重点是在礼乐了。】。夫人君莫不欲安存，而政乱国危者甚众；所任者非其人而所繇者非其道，是以政日以仆灭也【按：这是第三层，是第二层的反面补充内容。这里提出了走什么道路的问题，和用什么人的问题。】。夫周道衰于幽、厉，非道亡也，幽、厉不繇也。至于宣王，思昔先王之德，兴滞补敝，明文、武之功业，周道粲然复兴，〔复，扶又翻。〕此夙夜不懈行善之所致也【按：举了个周朝的例子，来证明前面的理论。这里提出了个“道不亡”的思想。如果我们更为严苛些，就会说，依据这个例子里面的观点，那么你只要走哪个道，哪个道就会粲然，就会积极地让人看到。那么道究竟是亡还是不亡呢？似乎有点绕，有点搞不清。但是如果我们不这么抠细节，那么这段的意思是很清晰的，就是要走仁义礼乐的教化之道，这才是长治久安之道。】。