北京终于下雪了，虽然不够大，但足以在朋友圈刷屏，可谓喜大普奔，朋友圈的雪比现实的雪大得多得多。
说起下雪，想起来给学生讲课文“咏雪”事情来了。
谢太傅寒雪日内集，与儿女讲论文义。俄而雪骤，公欣然曰：“白雪纷纷何所似？”兄子胡儿曰：“撒盐空中差可拟。”兄女曰：“未若柳絮因风起。”公大笑乐。即公大兄无奕女，左将军王凝之妻也。
【译文】
谢太傅在一个冬雪纷飞的日子里，把子侄们辈的人聚集在一起，跟他们一起谈论诗文。不一会儿，雪下得大了，太傅十分高兴地说：“这纷纷扬扬的白雪像什么？”他哥哥的长子谢朗说：“跟在空中撒盐差不多可以相比。”他另一个哥哥的女儿说：“不如比作柳絮凭借风而起。”谢太傅听了开心的大笑起来。她（谢道韫）就是谢太傅大哥谢无奕的女儿，左将军王凝之的妻子。
这则出自《世说新语》的故事，是历史上关于下雪的著名典故之一。在《三字经》中就有“蔡文姬，能辨琴；谢道韫，能咏吟”之说，谢道韫把白雪纷纷形容成“柳絮因风起”，因了这个精妙的比喻，她成了千古闻名的才女代表。后世常用“咏絮之才”来称赞有文才的女性，就是源自这个典故。
我在给学生讲这一篇课文时，最初依然是着重带着学生一起分析为什么“柳絮因风起”这个比喻更妙。
大多数学生都把“柳絮因风起”这个比喻更美当成一个重要的理由。我也认同这个理由，毕竟，用“撒盐空中”这个比喻，确实美感上要差很多，在空中噼里啪啦撒盐粒，总不如柳絮在空中飘扬更具美感。
但我接着追问，把下雪比喻成“撒盐空中”真的不行吗？比如，屈原在《九章》中就有“霰雪纷其无垠兮，云霏霏而承宇”这样的描述。其中的“霰”就是“在高空中的水蒸气遇到冷空气凝结成的小冰粒，多在下雪前或下雪时出现。”如果空中下的是“霰”，而不是雪花，那用“撒盐空中”就比“柳絮因风起”更形象了。
我不是从“美不美”入手，而是从“像不像”入手，对学生的理由提出质疑。其实这并不是我的发明，南宋的陈善在《扪虱新话》中就说“撒盐”比喻米雪（霰），柳絮比喻鹅毛雪。
就在学生对我的这个理由表示认同时，我再次抛出新的问题。
如果具体到“咏雪”这段文字，在这个具体的语境中，将下雪比喻成“撒盐空中”和“柳絮因风起”哪一个更恰当呢？能不能找出理由呢？
学生很快就能找到诸如“俄而雪骤”，“白雪纷纷”等关键词，因为这些关键词，更倾向于是在描述下的是一场鹅毛大雪，而不是一般的小雪粒。所以，将这样的雪比作“柳絮”比“撒盐”更精当。
这时，我们就有了两个看起来非常充分的理由，一个是“美不美”的理由，另外一个是“像不像”的理由。
但接着的问题来了，“美不美”和“像不像”，在比喻这种修辞中，哪个要素应该排在第一位呢？
关于这个问题众说纷纭，有同学觉得“美不美”应该放在第一位，有同学觉得“像不像”应该放在第一位。
我继续深入引导，如果只是“美”而不“像”，比如，本来长得猪八戒的模样，你非要形容成“闭月羞花沉鱼落雁”之貌，美则美矣，但是却无法引发他人的共鸣。可见，从这个角度来说，“像”要比“美”更重要。
“像”与“美”兼具当然很棒，比如，还是说下雪，诗人岑参就有千古名句：“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”。我以为就是因为这形容冬雪的语句既美且像，所以才那么动人，才流传千古。
但反过来，“像”而不“美”行不行呢？比如，李白的《北风行》中有“燕山雪花大如席，片片飞落轩辕台”诗句，也非常经典。但把雪花比喻成席子，一片片席子铺天盖地飘落下来，竹席也好，草席也罢，美吗？
不美，但很像，李白把雪花比喻成席子实际上是极言雪花之大。由此可见，文学修辞中的“美不美”，和我们现实中常说的“好看”“不好看”还不能完全划等号，只要在具体的语境中，是形象的，是生动的，就是“美”的。反之，脱离了具体的语境，即使用再美的事物来形容，如果不能打动人心，不能引发共鸣，都是不美的。
我借助《咏雪》这篇课文，给学生传递了这样一个意识，要把文学修辞中的“美”和现实中的“美”有意识地区分开来。
回到这篇课文中来，谢道韫把下雪比成了“柳絮因风起”，因为“像”，也因为“美”，而且因为这种“美”能够很自然地和现实中的美联系起来，所以才成就了这样一个出色动人的比喻。
说实话，讲到这里，我很有一点小小的得意，因为我觉得在这个课上，可能比很多同行阐发得更深入。
按说，事情到此就该告一段落了。但是，过了相当长一段时间，当我查找其他资料时，偶然看到关于谢朗的介绍，也就是课文中的那个把下雪比喻成“撒盐空中”的“兄子胡儿”时，又有新的疑问产生了，甚至回过头来觉得我在讲《咏雪》这篇课文时，存在巨大的缺憾。
谢朗：（338-361），字长度，小名胡儿，陈郡阳夏（今河南周口太康）人，谢安之兄谢据的长子，官至东阳太守。“封胡羯末”四才子中的“胡”（封：谢韶。胡：谢朗。羯：谢玄。末：谢琰。皆小名）。少有文名，善言玄理，文词艳丽。《世说新语·言语》篇引《续晋阳秋》称他“文义艳发”，《文学》篇引《中兴书》说他“博涉有逸才”。（引自“百度百科”）
为什么看到这个资料，会产生新的疑问，甚至觉得之前讲课存在巨大的缺憾呢？
因为通过这个资料，可以清晰无比地看出，谢朗是货真价实的才子一枚，远非现在的某些通过各种手段拿了假博士文凭的家伙可比。当时就有“文义艳发”、“博涉有逸才”的美誉。
但是，为什么这个才子，在“咏雪”这个故事中，就成了谢道韫的背景板了呢？难道是强中自有强中手，能人背后有能人？
饶是如此，谢朗也应该是一个“正衬”的形象，而不应该是一个“反衬”的形象，怎么可能表现得如此笨拙，怎么可能选择“撒盐空中”这样一个看起来很笨拙，很可笑，一点也不具有美感的比喻呢？
或许，我传递给学生的信息也是如此，谢朗就是一个笨拙的背景板，就是为了从反面衬托谢道韫之高明的。可按常理而言，即使“智者千虑，必有一失”，无论如何也不至于失常到这种地步啊。
这个问题一直萦绕我心，一直没有得到解决。直到有一天，看到公众号章黄国学转载的一篇文章，才有惊喜的发现，才对这个问题有了更新的认识。
这篇文章的题目是《说“撒盐空中差可拟”》，作者是中国社会科学院文学研究所研究员，中国古典文学专家沈玉成先生，该文最初发表于《文史知识》1991年第1期。
在这篇文章中，沈先生谈到：
从电视里看到，日本的“国技”大相扑，两位大力士在登上相扑台之前，每人都要撒一小把盐。此外日本电视连续剧《血的风波》，其中有这样一段情节：豆腐店老板大野和亲家母话不投机，一怒而把她轰走，然后对妻子说：“撒盐。”这两件事联在一起，显然说明了这是一种古老的风俗。
后来，他又通过来访的日本留学生，进一步了解到日本的这一风俗。
在日本，凡是参加丧礼，仪式完毕后每个人都可以领到一个小包，其中就装着有盐。回家进门以前，必须把盐撒在自己身上才能踏进大门。毫无疑问，撒盐的功效在于辟邪气，祛不祥。
沈先生由此推测：
“礼失而求诸野”，在我国比较偏僻的地区是否还留存着这一风俗，我不清楚。不过，从《世说新语》这段故事来看，日本这一风俗应当是从中国进口的。日本是受汉文化影响最深的邻邦之一，晋唐以来的一些习俗、风气，有的在我国已经失传，在日本却相沿不废。这也是一件饶有趣味的事。在晋代肯定有撒盐的风俗，人们司空见惯，所以谢朗才随手拈来作为雪花的比喻。
原来如此！在“寒雪日内集”，在全家欢聚的情形下，谢朗把下雪必成“撒盐空中”，实际上是引用了“撒盐”可以“辟邪气，祛不祥”的风俗。从这个角度一看，谢朗这个比喻就不那么笨拙了。而文章中，谢安之所以对谢道韫的比喻“大笑乐”，特别的赞赏，只不过当时谢安更多从“形象”和“美感”的角度来肯定了谢道韫而已。
读“咏雪”，讲“咏雪”的这个实例，让我再一次更深刻地体会到了什么叫做“学无止境”。