“铁画银钩”是比喻书法的点画刚劲、遒媚。唐代欧阳询《用笔论》云:“刚则铁画，媚若银钩。”这是对书法点画提出的要求，即书写点画既要刚劲挺拔，筋骨雄健，又要飘洒俊逸。力遒于婉媚之中。秦李斯小篆，用笔如棉里裹铁，柔中寓刚，故称为“铁线篆”。唐代颜真卿书，端庄凝重，劲健雄伟，柳公权书，骨力豪健，刚劲挺拔.被誉为“颜筋柳骨”。
古人有云:“(铁)画易解，(银)钩难明”。晋代书法家索靖(“草圣”张芝姊孙)作《草书状》云:“盖草书之为状也，婉若银钩，漂若惊鸿。”并自评其草书字势为“银钩虿尾”，虿，蝎类毒虫，尾部健然上倦，如写乙、丁、亭等字的末，须驻锋提笔而后出，谓“遒劲有力”。参见索靖传世书作《月仪帖》中月、布、风和《出师表》、孝、素、而等字其银钩之笔，跃然纸上。
传说献之有个练“铁画银钩”的故事：献之自幼攻书，十来岁时，母亲就指点他照着父亲王羲之的字，天天练写点、横、竖、撇、捺等笔画，直至母亲说他写的笔画像“有点像铁画了”。接着，他又照着父亲的字，天天练写竖钩、竖弯钩、斜钩、卧沟等钩画.直至母亲认为他写的钩画“有点像银钩了”。此后他才开始练写字，把练点画和结体结合起来。练了一段时间，他捧着他写的字给父亲看。王羲之翻阅时，看到其中“大”字写的太松散，提笔在下面加了一点，成了“太”.字。献之又送给母亲看。母亲看毕叹道:“我儿写字千日，只这一点像羲之的!”献之顿时惊呆了，原来母亲指的这一点，正是父亲在“大”字下加的那一点。
他深感自已写的字功力仍很差，便一头扑进书房，照着父亲的范字，继续苦练点画的基本功，每一画务得骨力、每一钩务求俊逸。果然书法大进，终于练就“筋骨紧密，不减于父”的铁画银钩，后来成为与父齐名的书法家。这个故事告诉我们一个道理:“铁画银钩”归根到底是功力问题，靠长期苦练、巧练才能练就。要选好范帖，苦练点画的功力，既求笔画刚劲的骨力，又求钩画的俊媚，刚中有媚，媚中见刚，刚媚相济。如此长期努力，“铁画银钩”也一定会出现在你的笔下。