当年李治要立武则天为皇后，有两个人出力不少，一个是李义府，一个是许敬宗，前面的文章已经介绍过李义府，这篇文章就介绍许敬宗。
许敬宗不是一般人，他的仕途开始得非常早，他本是隋朝的官，他的父亲许善心，在隋朝为给事中。隋朝大业年期中期，许敬宗考中秀才，任淮阳书佐。
公元618年（隋义宁二年），宇文化及发动兵变，不但杀掉了隋炀帝，还杀了许敬宗的父亲许善心，许敬宗不但哀求，还为宇文化及跳舞，以求得免一死。这成为当时文人瞧不起他的一个原因。
后来许敬宗投奔瓦岗寨，成为李密的秘书，和魏征一起掌管文书。
李密兵败被杀后，许敬宗投靠了唐朝的开国皇帝李渊，被封为涟州别驾。许敬宗才名极大，秦王李世民听说了他的名声，召他为秦府学士。
公元634年（贞观八年），许敬宗被任命为著作郎，兼修国史，升迁为中书舍人。
许敬宗文章写得极好，他起草诏书词藻文采非常华丽，深受唐太宗的赞赏。
当官必须“喜怒不形于色，好恶不言于表，悲欢不溢于面”，可是许敬宗做不到，所以他惹出了一场祸事。
公元636年（贞观十年）六月，长孙皇后病逝。在办丧事期间，许敬宗看见率更令（官名）欧阳询样貌丑得象个猴子，就情不自禁地大笑，被御史揭发，唐太宗大怒，许敬宗被贬为洪州都督府司马。
唐太宗太仁慈了，要是换了乾隆皇帝，谁敢在办皇后丧事时大笑，非得人头落地不可。
从此后，许敬宗的仕途就不顺了。管不住自己的嘴，就应该受此报应。
唐太宗驾崩，太子李治即位，许敬宗升为礼部尚书。
没想到刚升官，他又犯事了，他太贪财，把女儿嫁给少数民族部族之长冯盎的儿子，收纳了很多金银珠宝，被有司揭发，又降任郑州刺史。
公元652年（永徽三年），许敬宗入朝担任卫尉卿，加弘文馆学士，兼修国史。这时许敬宗已经六十岁了，还没有真正掌握过实权，他有点急了，再不掌权就该退休了。
一个热衷名利却一直得不到满足的人往往会心理变异，为了名利，什么事都干得出来。60岁的许敬宗已经是沉船病树，时日不多了，可是他不甘心，老了还是搏一把。这或者就是我们现在说的，越老越坏。
公元654年（永徽五年），李治想废掉发妻王皇后，立他曾经的庶母武昭仪为皇后，维护正统的长孙无忌、褚遂良等大臣坚决反对。这时让年迈的许敬宗看到了希望，他准备投机一把。
公元655年（永徽六年），许敬宗为了巴结皇帝，多次劝长孙无忌同意武昭仪当皇后，被长孙无忌厉色斥责。
武昭仪对许敬宗很是感激，终于有老臣支持自己了，她看许敬宗为心腹大臣。
身为文人的许敬宗举了一个粗俗的例子：“田舍翁（种地的农民）多收十斛麦，还想换个老婆，何况天子欲立皇后，这本来就与别人没有关系，何必要妄加议论呢？”
武则天听到此话后，特别开心，把这话告诉李治。在李治和武则天的多方努力下，王皇后被废掉，武则天当了皇后，于是反对武则天当皇后的人就倒霉了。
许敬宗与中书侍郎李义府一起诬告长孙无忌、褚遂良、韩瑷图谋不轨，于是李治把他们被流放于岭外，并死在那里。
公元656年（显庆元年），敬宗担任太子宾客，八月，许敬宗因为帮助武则天登上后位有功，迁侍中，并监修国史。这时许敬宗终于发迹了，公元658年（显庆三年），许敬宗晋封为郡公。朝廷还追赠他父亲许善心为冀州刺史。
许敬宗为人好色，行为不端。他的妻子裴氏病逝后，他看上裴氏的漂亮婢女虞氏，娶婢女虞氏为继室夫人，而他的长子许昂一直和这个婢女虞氏很有情，暗中当着情人，这事被许敬宗发现了。
被儿子戴了绿帽子的许敬宗休掉了后妻虞氏，用不孝的罪名处治许昂，上奏朝廷请求把许昂流放到岭外。显庆年间，他又可怜儿子，上表请求朝廷让许昂回来。
公元670年（咸亨元年），已经78岁的许敬宗上表请求辞官退休，李治和武则天同意他退休，俸禄照旧。
公元672年（咸亨三年），许敬宗病逝，终年八十一岁。李治和武则天为他举哀，三天停止上朝，还下令文武百官到许敬宗的府第去哭丧，追赠许敬宗为开府仪同三司、扬州大都督，准许他陪葬昭陵。
一生品德不端的许敬宗走过了一生，到了晚年，他的梦想终于实现，虽然他臭名昭著，为当时的文人所不齿，可是他根本不管这些，在他眼里，只有荣华富贵最重要，其余的都是浮云。