其实做为西方独有的一个职业，因其与宗教密切相关所以带有一丝神秘色彩，再加上我们在艺术作品中耳濡目染的骑士精神等等让我们能对其实有着许多的疑问和好奇。首先需要说明的是，骑士并不等同于骑兵，严格来说骑士是一种阶级，而且是贵族阶级，只是排在最末而已。
一个中世纪的欧洲贫民就算骑上马、拿着长枪最多也就是个骑兵，要成为一名骑士必须学习相关的文化、礼仪，遵守相关的信条、法则，并拥有足够的武力、战功，才可能接受封成为骑士，整个过程漫长而艰辛，可以说每一名骑士都是万里挑一的勇士。而且原则上骑士并不世袭，贫民可以靠立战功升格为骑士，贵族的孩子会相对轻松，但也需要接受一定的训练并在军中服役数年才能册封为骑士。
骑士是介于贵族与军人之间的存在，既不失贵族的骄傲，又不失军人的勇猛，是一种文武兼修的完美存在，所以是非常荣耀的称号，很多王国也以此为荣，如先后参加十字军东征的英王理查一世（狮心王）、爱德华一世、法王路易七世、九世、腓力二世、德皇腓特烈一世、二世等皆是以“骑士国王”著称，而当时不少国家还规定王子必须先成为骑士，才有可能继承王位。
由于中世纪欧洲的爵位和财产实行长子继承制，几代下来，许多贵族子弟能分到的财产越来越少，很多人最终沦为了没有土地也没有财产，空有贵族名号的落魄骑士，这些骑士非常渴望改变自己的现状。与此同时，一大批贫苦的农民也渴望着改变自己的地位，希望能有机会升格为贵族，可以说，当时整个欧洲都蕴藏着巨大的阶级矛盾与寻求变革的力量，终于这个机会来了，一触即发的改变了整个世界，那就是绵延200多年的大乱世——十字军东征。
十字军东征或许是世界上第一场以理想为理由发动的世界大战，在耶路撒冷被穆斯林“夺走”200多年后，觉得自己翅膀已足够硬的罗马教廷以“夺回上帝的家”为口号，发动了声势浩大的战争，自此整个欧亚非三块大陆陷入了长达200多年的战乱，大批欧洲的国王、贵族、野心家以及渴望改变、获取财富的“光蛋骑士”与贫苦农民应征入伍，打着圣战的旗号奔向了东方，基督徒与穆斯林之间的仇恨在这一时期开始快速积聚，时至今日都未能化解。