一代名臣魏征以直谏敢言著称，是中国史上最负盛名的谏臣，享有崇高的声誉。谏臣魏征被历代封建帝王表面广为推崇，而实际并不喜欢这样的臣子；可百姓却真心实意喜欢这样好官。究其原因，魏征并不是忠臣，而是良臣。
魏征与李世民（资料图）
忠臣就是以君主的利益为最大利益，为了维护君主的最大利益不惜遭至杀身之祸而冒犯君主的官吏。然而，忠臣并不等于良臣，因为忠臣所做的事，不一定对国家有利，对百姓有利，甚至对君主有利。这种愚忠的官员，也许只有皇帝一个喜欢，于国于民有何益？
如果说唐太宗李世民的开明有为和知人善任是构建“贞观之治”的重要基础，那么魏征的直谏则为其提供了不可或缺的特别助力。然唐太宗的朝堂之上可谓群星闪烁，人才济济：长孙无忌、杜如晦、房玄龄、尉迟敬德、秦叔宝……他们要么是李世民的创业班底，要么是李世民的长期合作伙伴，要么和李世民有姻亲关系，和他们相比，魏征作为李世民开初的政敌，劣势显而易见。但为何他又能转劣为优，独领风骚呢？
李世民作为封建帝王，他不可能有很高的政治觉悟，知人善任，善于纳谏的目的是为了他自己的统治和王朝的繁荣，使李唐王朝千秋万代延续下去。除此之外，李世民大胆任用魏征还另有隐情。
家道中落的魏征，很早就出家做了道士。他亲身感受到了离乱之苦，所以他说“自古丧乱未有如隋世者”。“宁为太平犬，不为乱世人”，对此，魏征算是有了深切体会。在这一信念支撑之下，魏征先后或主动或被动地改变了五次主人，最后作为主要谋士奔走于李建成的鞍前马后，在此期间，他曾为李建成献出了及早动手除掉李世民的毒计。辛苦了几十年，连个稳定的靠山都没有找到，每一次押宝都押错了地方，这就是魏征在遇见李世民之前所有的政治履历。
玄武门之变，李世民杀掉了太子李建成，其父李渊让位于他，所有的人都知道魏征这次玩儿完了。不出所料，李世民刚坐稳位子，马上就把魏征喊来痛骂：“你这个人渣，当年为何明目张胆离间我兄弟情感？”秋后算账，魏征似乎已在劫难逃！谁知魏征却不卑不亢，慷慨自若，他从容说道：“当日皇太子若听从我的劝告，哪会遭逢今日之祸？”在场的所有人都预测，这次魏征已经走到了生命的尽头。面对作为胜利者出现的李世民，魏征居然连一点悔过的表示都没有，反而在公共场合大放厥词，岂有此理！然而，出乎所有人的意料，面对死不悔改的魏征，唐太宗居然“为之敛容，厚加礼异，擢拜谏议大夫。数引之卧内，访以政术”。
至此以后的魏征，后妃越礼，他犯颜直谏：太子越礼，他犯颜直谏；皇上想去泰山封禅，他依然犯颜直谏……直谏成了魏征生存的武器。说白了，李世民对魏征如此宽容，二者相互塑造，使得君成了明君，臣成了名臣。魏征是标杆性人物，他一个人洗净了李世民玄武门之变身上的鲜血，平衡了唐太宗失衡的帝王形象。雄才大略的唐太宗自然知道，皇帝的面子、帝国的尊严和国家的长治久安，都要大于君臣之间的个人恩怨。
因此，尽管有太多不足与外人道的隐情，唐太宗与魏征之间的关系仍然显得难能可贵。常言道，伴君如伴虎。李世民是明君，但不是完人，也难免有生气和犯糊涂的时候。魏征先后上疏二百多件，即使是备加小心，也难免百密一疏，况且又给过李世民那么多难堪，所以受冷遇、遭训斥甚至被威胁杀头的事也是常有的。可他批评皇上的底气一直没有受到影响。他成就了李世民的贞观之治，也完美了李世民的明君形像。臣敢说，君能听，相互衬托传美名。