提起中国的万里长城，人们就会情不自禁的赞叹这伟大古老的中华文明！在两千多年的漫漫岁月中，万里长城犹如一条巨龙，在地球上留下了叹为观止的人工建筑遗存。它蕴涵着丰富的思想文化精髓，凝聚着中国古代劳动人民的勤劳、勇敢和智慧。如今，万里长城已经成为中华民族精神的象征。

(一)秦朝长城：

秦朝建立以后，为了安定北部，维护国家统一，秦始皇对北方游牧民族的不断进扰，采取积极防御的策略。他命大将蒙恬大举反击匈奴，夺回河套地区，并把内地民众搬迁移居，垦田戍边。后来，又让蒙恬负责，修筑了西起临洮、东到辽东的城防，蜿蜒万余里，用来抵御匈奴，这就是闻名中外的“万里长城”。宏伟的长城，是我国古代劳动人民智慧和独创精神的象征。

秦长城所经过的地区，既有黄土高原，也有沙漠，还有高山。在修筑中使用了多种方法，多种材料。如黄土高原地区的长城，采用了板筑法，一层一层地将土夯实，每层厚10——12厘米。在甘肃戈壁滩上，就用沙砾与红柳或芦苇层层压叠。在没有土的山地，就垒石为墙，如内蒙古固阳地段就有秦朝用石块砌成的长城。

(二)人类文明演进中所付出的代价：

据正规史料记载，秦始皇修筑长城，历时五年，动用了约三十万劳动力，这个数字相当于当时全国男劳力的十分之一。其中，绝大多数人死于这沉重的劳役，生还者屈指可数。“生男慎勿举，生女哺用脯；不见长城下，尸骸相撑柱！”这首吟咏长城的秦朝民歌，揭示了修筑长城所带来的悲残后果。接着，民间又有了《孟姜女哭长城》的传说。唐代文学家柳宗元在分析秦朝覆亡原因时，认为是“咎在人怨”。

长城是中国古代农业文明的产物，对防御北方游牧民族的进扰，保卫中原地区先进的农业经济和文化，有着积极的作用。修建长城给当时的人民群众确实造成了沉重的徭役和苦难，这也是文明演进中所付出的代价。

(三)明朝长城：

万里长城自秦始皇修建后，许多朝代不断整修。明朝又大规模修筑，达到完善地步。东部险要地段的城墙，用条石和青砖砌成，十分坚固。

明长城，在原有基础上，又增加了一些关隘、关口，简称为“关”。用来起到和平时期关内关外自由往来；战时关闭防御。关隘附近设有瞭望塔、风火台。起初把柴草燃烧，用柴草之烟做信号；后来，把狼粪晒干点燃，其烟长久、垂直升高，更便于传递信息和情报。长城中有名的关隘有：嘉峪关、雁门关、平型关、居庸关、山海关等。其中的“山海关”是连接中原与东北的大关卡、大通道，史称“天下第一关”。

明朝长城东起鸭绿江，西至嘉峪关，蜿蜒六千余公里(最新媒体数据为8851公里)，气势磅礴，宏伟壮观。我们现在所看到的长城，就是明代的长城。

万里长城，随着社会的演进，在历史发展的长河中，逐渐成为中华民族精神的象征！华夏儿女的骄傲；炎黄子孙的自豪！