五柳先生陶渊明，自幼修习儒家经典，爱闲静、念善事、抱孤念、爱丘山、有猛志、不同流俗。他早年受过儒家教育，有奋发、凌厉、展翅高飞的志向。同时，他受老庄道家思想的熏陶，热爱大自然的美丽幽静，有一颗超然洒脱、眷念田园之心。可以说，他的身上，兼有道家和儒家两种思想、两种修为。
陶渊明二十岁开始游宦生涯，至四十岁在彭泽县令位置上解印辞官，开始归隐生活，直至生命结束。为什么要辞官？因为他厌倦了也看透了官宦生活，惟有退隐而独善其身，才得安好。从动荡于仕与耕之间到完全弃官归隐，缘于他意识明朗，思想成熟，明白自己为什么要这样做。他有关田园的诗和文，大多是辞官后所作，字里行间表现出守志不阿的高尚节操，也体现了他对淳朴的田园生活的热爱，对劳动的感知和对劳动人民的深厚感情。
他的诗文，源于纯朴自然的语言，却有高远拔俗的意境。他对恬静田园生活的热爱，在其诗文中历历可见。如《归园田居》：“种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归。道狭草木长，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使愿无违。”这是多么贴近农桑，富有生活气息的诗歌呀！因为有实际劳动经验，陶渊明的诗文总是洋溢着劳动者的喜悦，饱含着只有劳动者才能感受到的思想感情。
陶渊明的《桃花源记》，可谓传世之作，展现了“天下大同”的美好愿景：桃花园里，落英缤纷，风景优美，人们自给自足，安居乐业，没有繁重的赋税，没有剥削，没有压迫，人人平等，那是一个令人神往的美轮美奂的梦幻般的田园世界。他不为五斗米折腰，由此出发，创造了一个惬意的精神世界和世外桃源，成为不折不扣的隐逸诗人之宗。
陶渊明最为人熟知的，就是“采菊东篱下，悠然见南山”之句，此句出自于他的《饮酒·其五》：“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。”这种缘于田园生活的至美感悟所凸显出来的独特意境，值得后来人细细咀嚼、慢慢品味。人境、车马、菊花、南山、飞鸟，一切的存在，该怎么看待，该怎么观照，完全取决于一个人拥有的心境。看透了世情，看透了人生，才会拥有“心远地自偏”的深刻体验，才会领悟“欲辨已忘言”的生命真谛。
陶渊明的田园隐逸诗如“春之兰，秋之菊，松上之风，涧下之水。”对唐宋诗人影响深远。杜甫有诗叹曰：“宽心应是酒，遣兴莫过诗，此意陶潜解，吾生后汝期。”更有苏东坡，应和陶渊明之诗达109首之多，他说：“渊明诗初看似散缓，熟看有奇句。……大率才高意远，则所寓得其妙，造语精到之至，遂能如此。似大匠运斤，不见斧凿之痕。”
率真的陶渊明，当忧则忧，遇喜则喜，忽然忧乐两忘，则随所遇而皆适，未尝有择于其间。如此超世遗物的陶渊明，他的诗意田园，自然是雅逸的、妙趣的、超然的。属于他的田园之爱，正如梁启超所言，自然界是他爱恋的伴侣，常常对着他笑。
□程应峰