提到隋炀帝杨广，大家首先想到的一般都是荒淫无度，好大喜功，昏庸好色这些负面词汇，究其原因，主要还是由于他作为大隋的亡国君主，注定在后世的记录中会冠以消极，负面的记录，而大量的影视作品与史学记录，特别是野史记录，浓墨重彩的突出这些无法考究的事情，用以博得读者眼球，如因贪念宣华夫人陈贵人的美色而弑父，以及在宫中坐着羊车在宫中行走，停在哪个嫔妃处就宠幸谁等等。但实际上，他一生专情于萧皇后，从未将她冷落而被宫内其他宠妃代替，她始终被尊重，而且显然受到宠爱，无论杨广到哪出行，始终无法将萧皇后独自一人留在洛阳。那真实的隋炀帝，到底是一个怎样的人呢？
不得不说，杨广是一个有大才的人，开皇九年，杨广被拜为行军元帅，南下灭陈，在二十岁时就完成了中原统一大业，在随后的岁月中，他御驾亲征，攻灭吐谷浑，讨占城，征讨契丹，大宴突厥，征讨琉求，这份武功，这即便是放在历史长河之中，也是少有的壮举。
武功如此，文治又如何呢？在文治方面，仅开创科举一项，就让寒门子弟有了登上历史舞台的资格，入朝为官重才学品质而不重门第，为选拔下层优秀知识分子提供了极好的机会，同时削弱了门阀大族世袭的特权，加强了中央集中制，若非如此，科举制度也不会为历朝沿用，选拔人才。
不仅如此，即便是让后世诟病无数的为下江南开凿大运河，实际上也是为了加强南北交通，大运河连接黄河流域长江流域，连接了两个文明。使黄河流域长江流域逐渐成为一体，功在千秋万代，否则晚唐诗人皮日休也发出“若无水殿龙舟事，共禹论功不较多”这样的感慨了。
可以说，李家变家为国，建立大唐，而后出现贞观之治，开元盛世这些现象级的治世景象，与隋朝打下的良好基础是分不开的，不提其他，仅隋朝粮仓里囤积的粮食，就可以供应政府使用六十余年，可见当时隋朝初期国力的雄厚，只可惜杨广在赢得了自己想要的东西后，便不知道接下来做什么，于是他无所事事，沉迷于各种荒淫无度的生活，最终导致了隋朝的覆灭。