宋仁宗姓赵名祯。他的皇帝位置是“捡来”的。他是宋真宗第六子，因前面的哥哥一个个夭折，才以“替补”的身份立为太子。后来承继大统，升位皇帝时，他才13岁。由于年龄太小，上朝时太后刘娥就坐在他的身后，中间挂一块帘子——对，这就是垂帘听政。11年后，刘娥死了，赵祯才真正当家做了皇帝。
赵祯朝中有一个很有名的监察御史，叫包拯。一天，包拯带领一帮大臣弹劾财政部长(三司使)张尧佐，理由是他为官平庸。张尧佐的来头不小，他是赵祯宠妃张贵妃的伯父，皇亲国戚来的。赵祯有些犹豫，想出一个折中办法，让张尧佐去当宣徽使。可包拯等人还是不干，非要将张尧佐就地免职。他们一班人就在廷堂之上争论不休。说到激烈处，包拯的唾沫星子溅得赵祯满脸都是。赵祯唯有用衣袖擦脸。最后，还是接受了包拯等人的弹劾。
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赵祯回到后宫，张贵妃关切地来问情况。赵祯没好气地说：“汝只知要宣徽使，宣徽使，汝岂知包拯为御史乎?”
四川有个读书人，可能是想做官想疯了吧，写了首诗献给成都太守。诗里有一句“把断剑门烧栈阁，成都别是一乾坤”。太守吓坏了，这不是反诗吗?马上将他五花大绑押进京城。
案子呈到赵祯处，赵祯不以为然地说：“这是老秀才想做官，写首诗发泄一下，怎么能治他的罪呢。”于是，这位幸运的读书人不但没有受到处罚，还被封为司户参军，圆了做官的梦。
大词人柳永其实是一个典型的学渣。每次到京参加考试都是名落孙山。一次榜上无名后，他写了一首发牢骚的词《鹤冲天》，称要“忍把浮名，换了浅斟低唱。”
三年后，柳永再次参加考试。赵祯在考生名册上看到柳永的大号，微微一笑：“且去浅斟低唱，何要浮名?”柳永再次梦断考场。柳永倒也潇洒，一头扎进青楼，写词赚取银子，美其名曰“奉旨填词”。而且柳永并不生赵祯的气，还写词说，要“顾岁岁，天仗里，常瞻凤辇”。
一天下班后，赵祯回到寝宫，喊一位女官来给他梳头。女官看他怀里有文书，问是什么。赵祯告诉她，这几天阴雨连绵，朝中谏官认为是阴气太盛所致，上书要求裁减宫中的侍妾与宫女。女官问：“必须要执行吗?”赵祯诧异地说：“谏官的上书，怎么能不执行呢?”
这位女官平时深得皇帝宠爱，暗想再怎么裁人也轮不到我啊。就赌气地说：“如果要执行，请首先将我裁掉吧。”赵祯马上站起来，与掌管嫔妃名册的内侍在后花园敲定了一张裁减人员名单，一共三十名，第一个名字就是这位梳头的女官。直到把事情办完后，赵祯才开始吃饭。
吃饭的当儿，皇后小心翼翼地问：“梳头女官是你最宠爱的，为什么第一个裁掉?”赵祯回答：“这人居然叫我不听谏官的建议，怎么能留在左右?”皇后由是悄悄告诫侍妾与宫女，不要乱说话，更不要干预朝政。
有一天，赵祯考虑到皇宫太逼仄太寒碜，寻思着要把皇宫扩建一下，就派人去和皇宫北面的居民协商。俗话说，“普天之下，莫非王土;率土之滨，莫非王臣”，堂堂一国之君想找臣民要一块地皮，进行公益性基础工程建设，拉动GDP增长，居然还要跟他们商量，岂不咄咄怪事?