北宋道德模范
在对待社会和别人方面，司马光是个温厚的君子，是宋代的道德楷模和诚信为人的典范。因此，《宋史》对他进行了高度的评价，“光孝友忠信，恭俭正直，居处有法，动作有礼”。司马光一生信奉诚信为本，“自少至老，语未尝妄”，意思是说，司马光从小到大就没说过谎话。事实上，据说司马光就说过一次谎话。小时候在吃核桃的时候，司马光得意洋洋地告诉父亲，他掌握了剥核桃的方法，其实那是佣人帮他剥的，父亲司马池严厉地批评了他，自此，司马光就再也没有说过谎。他说“吾无过人者，但平生所为，未尝有不可对人言者耳”。司马光让管家去把他的一匹马卖掉，特意叮嘱管家要告诉买主，这匹马在夏季会犯肺病。由此可知，司马光是个标准的诚信君子。当时的人们很崇敬他，以至于有人干了坏事，都会说，司马光难道不知道吗。可见司马光在宋人心目中的地位是多么崇高。
司马光不仅是个讲究诚信的老实人，还是个心胸宽大的人，是个典型的宰相肚里能撑船的君子。程颐评价司马光说，他最大优点就是对人宽容，能受人话，不论你怎么反驳，他都不发火。司马光家曾经有一个珍贵的琉璃盏，被一位官奴不小心打碎了。当时的洛阳市长大怒，下令逮捕官奴，听候司马光发落。不料，司马光的判词是这样的：“玉爵弗挥，典礼虽闻于往记；彩云易散，过差宜恕于斯人。”文绉绉地表达了不予追究的意思。
司马光对别人胸怀宽大，一派仁者之风，但是对自己，下手够狠的。他一生宽于待人，但绝对严于律己，不允许自己犯任何一点小错误。他不贪财，是一身正气两袖清风的典范。他文质彬彬然后君子，浑身上下充满了贵族精神。但他只是精神贵族，在生活上他绝对是个穷人。
宋代官员的工资很高，像司马光这样高级别的官员，月工资大概在三百贯左右，按照黄仁宇先生的一两黄金相当于10贯钱的换算方法，换算成人民币的话，月薪大概在12000元左右，当然还有其他的补贴。司马光干得不错，皇帝、太后等屡屡赏赐，仁宗曾诏赐司马光金钱百余万，珍宝丝绸无数；神宗也曾赐司马光“赏与银、绢、衣和马”等。按理说司马光应该不差钱。他的朋友也是这样想的，有朋友写信给他借五十万钱，说那不过是他卖掉一个婢女的小钱。司马光看了很生气就回信说：“某家居，食不敢常有肉，衣不敢纯有帛。何敢以五十万市一婢乎？”我都没钱吃肉，穿不起绫罗绸缎，哪里有钱去买侍女呢？司马光确实很穷，妻子去世，只好卖掉自己的“自留地”来给妻子办葬礼。他不喜喝酒唱歌，不出入高档娱乐场所，也没有娶了三妻四妾分家产，那么司马光的钱到底哪去了？原来，司马光对皇帝的赏赐是坚决不要，实在推辞不下，就捐献给自己的部门，给兄弟们做办公经费，这实在是宋代的“活雷锋”，人家是假公济私，司马光是假私济公，这样的好领导，千年难得一遇。
司马光一生艰苦朴素，勤俭节约。考上进士的时候，办喜酒需要戴花，别人兴高采烈花枝招展，司马光死活不肯戴花，直到有人说是皇帝要求，不戴就是抗旨不尊，他才勉强戴上。据说苏东坡以司马光为原型写过一首诗：“君来坐树下，饱食携其余。归舍遗儿子，怀抱不可虚。”意思是吃好饭把剩饭剩菜打包带走，一点都不浪费，可见司马光是现代“光盘”行动的先驱。他留给侄子司马康一篇《训俭示康》，“众人皆以奢靡为荣，吾心独以俭素为美”，并拿奢靡成性的前宰相寇准的事例谆谆告诫侄子，“近世寇莱公豪侈冠一时，然以功业大，人莫之非，子孙习其家风，今多穷困”，要求司马康勤俭持家艰苦朴素低调行事。这不仅是对侄子的教育，更是为后人留下了宝贵的精神财富。
司马光和王安石一样，自律甚严，不近女色。司马光和夫人始终未有子嗣，夫人很着急，大公无私地替司马光物色年轻貌美的女子，希望司马光能开花结果，但司马光对此很不感冒，几次不客气地把美女赶走。司马光的时间很宝贵，他没时间思考下半身的事情，他的时间都花在了思考国家大事和编著《资治通鉴》上。但我们不能怀疑司马光的性取向问题，事实上，司马光并不是个无趣之人，他身上也有文艺气息。面对美女司马光同样会心神荡漾起反应。爱美之心人皆有之，但司马光的过人之处是勇于控制自己，严格约束自己的欲望。就像明代杨继盛说的那样，“或独坐时，或深夜时，念头一起，则自思曰：这是好念是恶念?若是好念，便扩充起来，必见之行；若是恶念，便禁止勿思”。司马光能够时时约束自己，不让自己的道德滑坡。
君子也要做春梦
宋代词人多如过江之鲫，以司马光的学识，若用心写词，必将是词坛大家，但司马光没时间写词，整个宋词中只找到他的三首词，就是这三首，后人还认为是假托司马光的名义写的，因为这三首词都可以纳入“艳词”的范畴。这充分体现了后人“为贤者讳，为尊者隐”的心理。《西江月》：
宝髻松松挽就，铅华淡淡妆成。青烟翠雾罩轻盈，飞絮游丝无定。
相见争如不见，有情何似无情。笙歌散后酒初醒，深院月斜人静。
“相见争如不见，有情何似无情”，这一句直抒胸臆，不遮遮掩掩，这一点老古董司马光颇有柳永的风韵。这或许是司马光暗恋的一个女子吧，不浓妆淡抹出来吓人，而是不施粉黛素面朝天，看来司马光喜欢的是清纯如水知性的女子，君子好色而不淫，这一点倒是很符合司马光的性格。再看他的《阮郎归》
渔舟容易入春山，仙家日月闲。绮窗纱幌映朱颜，相逢醉梦间。
松露冷，海霜殷。匆匆整棹还。落花寂寂水潺潺，重寻此路难。
《阮郎归》词牌，出自南朝刘义庆的《幽明录》，讲述了东汉刘晨、阮肇进山采药，遇到两位仙女而结为夫妻的故事。此调常用来写冶游、艳遇。一向严肃的司马光用这个词牌写作，恐怕是他埋头写作之余，“偷得浮生半日闲”，渴望桃花源，希望一场艳遇的意思。
上阕写一叶渔舟，于无意间进入春山仙境。与人世间的争斗忙碌不同，仙家岁月悠闲而诗意。不仅有美景，在那“绮窗纱幌”间还有女子美丽的剪影。司马光没有写女子的姿容，只给我们留下回味悠长的背影。“相逢醉梦间”，写自己的感受，如痴如醉，如梦如幻，沉迷其中。
下阕写匆匆离去之无奈。还没看够，就要回去了，“落花寂寂水潺潺，重寻此路难”，慨叹别后桃源路渺，寂寂年华，潺潺流水，我本有意，流水无情，怕是一别后再也无从相见了。这显然是一场无疾而终的单相思。按照司马光一生勤奋苦读、持正稳重的行事作风，他是没时间探寻桃花源寻找艳遇的，最大的可能是司马光的一场春梦，梦醒时，春山美女已了无痕迹，只有青灯黄卷，继续读书或修史吧。司马光一生以君子自居，自律甚严，但喜欢美女渴望艳遇，乃人之常情，非礼勿视非礼勿听，但是没有规定君子不能在心里暗想。所以，这首词体现了一代君子那别样的情怀。
孔子说，“君子有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义”。这是对君子的最高要求。在司马光身上，则集中了君子所有的美好品格，他的美名，将万世流芳。