天勇星大刀关胜是水泊梁山马军五虎上将之首，一百单八将排行第五。
在水浒里关胜的出场较晚，却力压功勋卓著的林教头，成为代表梁山武将最高峰的五虎之首，这让许多林迷大呼不公平，更先人物介绍一下，关胜，是汉末名将关羽嫡派子孙，其人形象与关羽相似，身高八尺五寸，三柳长须飘扬脑后，两眉入鬓，凤眼朝天，面如重枣，唇若涂朱，幼读兵书，深通武艺，有万夫不当之勇；因善使一口青龙偃月刀，人称为大刀 关胜”，上梁山前为蒲东巡检，因不得赏识屈居负责辑捕盗贼的小官。
让习惯了林教头是梁山第一高手、且无太多水浒知识的普通大众一片哗然。于是关、林地位之争便甚嚣尘上，成了千古不衰的热点话题。
作为林冲的同情者，姚看江湖初时也大为林教头鸣不平，认为功劳乏善可陈的关胜，一上梁山就堂而皇之地坐在五虎之首，是对老实人林冲的莫大不公。但随着阅历的增长，以及对关、林二人的进一步解读，发现这样的安排还是很有道理的，有着排位者宋江吴用意味深长的考虑。
毕竟五虎之首、梁山第五把金交椅，上承四大头领，下达梁山诸将，是一个综合许多因素的敏感位置，绝不仅仅受限于功劳和资历两个因素，关胜能力压林冲成为五虎之首，自有它深刻的道理所在。
很多人觉得血统是关胜与生俱来的资本，这是一个老生常谈，却总是被人简单化了、并经常遭人垢病的优势。过去，笔者也和大多数读者一样简单地把关胜的优良血统解读为凭着祖宗的庇佑，得到通往成功的捷径，并由此联想到当今许多官二代、富二代毫不费力取得高官厚禄种种特权的不平等现象。
当然说到底这样的想法也是正常的，因为不论关胜能力如何，仅凭关老爷在江湖人物心中的崇高地位，关胜在任何江湖集团都能得到优厚的待遇，取得不错的职位，哪怕是名誉的。这就是出身的先天差别，尽管大多数人心底不服，但面对赤裸裸的社会现实谁也无法否认。
晋代文学家左思就曾写过“郁郁涧底松，离离山上苗。以彼径寸茎，荫此百尺条”，意思是：柔弱的山上苗遮蔽了高大的涧底松，用以地势造成的小苗遮蔽大树的自然现象来比喻因为出身的不同而造成纨绔高升、英俊沉沦的不合理现象。从这点上讲，关胜的确是生来便站在高高的山顶，有着“涧底松”永远也无法企及的先天优势。
关胜与林冲究竟武力孰高孰低，就是辩上三天三夜也辩不清楚，但关胜的纯武力不逊于林冲，相相信是大多数人可以接受的事实。而在实战上，关胜在后半部《水浒传》中出战不在少数，对手也都可圈可点，除了一次因为马的原因外，几乎毫发无损;而林冲却有多次中箭、中石子的负伤经历。可见关胜在战场上的生存能力要强于林冲。